第二章：惡盈天數斷，命債終清算
大漠蒼狼
黃沙無際，烈日高懸，空氣中浮動著一層炙熱的薄霧。
此地深入塞外大漠，渺無人跡，放眼望去，沙丘起伏如浪，偶有狂風吹過，捲起漫天塵沙，像無數金色細鱗在空中翻飛。
黃沙之上，此時卻出現了兩個身影，一前一後，狂奔追逐。前者手持大刀，身上血跡斑斑，後者挺著長槍，堅決緊追不放。黃沙鬆軟，每一步都分外吃力，兩人臉上都有疲態，但卻絲毫不敢放鬆。
刀客彷彿撐不住了，一咬牙停下回身，橫刀喝道：「你追我三日三夜，難道非得趕盡殺絕嗎？」
使槍那人也停下喘息，卻並不答話。喘息只是為了蓄力，他此行目的是殺人，不是聊天。根據以往的經驗，與目標話說多了，難免留下感情，再要出手就更難了。
此人名叫何長嘯，年方二十過半，是江湖上一個神秘組織旗下的一名殺手。這個組織有個很有詩意的名稱，叫作「送君千里」。
何長嘯出道不過數年，卻戰功顯赫，執行任務從未失手過。眼前刀客就是這一次任務的目標。他臉上有疤，模樣凶狠，但其實卻是關內一位有名的鏢師，在江湖上也頗有些名氣。他幹了什麼事、得罪了什麼人、為什麼得死，這些問題，何長嘯通通不知，也通通不管，他只管殺人。
這時刀客又道：「道上的朋友，江湖路遠，莫絕人緣！今日若能放我一馬，日後必有重謝！」
何長嘯還是沒有答話，卻緩緩提起了槍，擺起了進攻的架勢。
刀客明白了，怒道：「好！那便一決生死！只求足下報上名號，好叫我死得明白！」
何長嘯說道：「送君千里，終須一別。如今，已到了你與人世辭別之時！」
原來如此，刀客死前，總算恍然。
——
何長嘯完成了任務，自己卻也掛彩，傷得不輕。此次為了追殺目標，深入大漠，如今回頭一望，才發現已找不到來路。
他腰間掛著刀客的頭顱，在沙漠中走了兩天，彷彿走了很遠，又彷彿還在原地。地平線遙遠而模糊，四面八方，除了無盡的黃沙，還是無盡的黃沙。太陽炙烤著蒼黃的大地，熱浪如刀般割著他的皮膚，嘴唇乾裂卻流不出血，咽喉被灌滿了沙塵，已無法發出聲音。他跪倒在沙丘間，心中只剩下一片模糊的絕望，就如天地之間，只剩下沉寂與蒼涼，彷彿連時間也被埋進了沙裡。
更要命的是，迷迷糊糊之中，他彷彿還遇到了沙暴。黃沙翻飛，把他的身體與神智，都一併淹沒。
——
何長嘯再次醒來時，發現自己身處一座山洞之中。他身上的刀傷被包紮好了，體力也恢復了不少。一抬頭，走進來一名女子。火光下，女子高鼻深目，毛髮微褐，顯然不是中土漢人。她肌膚微顯古銅，是在大漠的烈日與風沙中鍛鍊出來的光澤，但還是看得出來比尋常漢人來得白皙。塞外之地，多有異族，但無論是來自哪一族人，這名女子也必定算是個美人。她看起來比何長嘯還要年輕幾歲，輪廓鮮明，眉眼深邃，雙眸熱情如火，更暗藏一股放肆又挑釁的光芒。她身著緊身勁裝，短衣革靴，雖樸素簡潔，卻盡顯體態苗條，曲線玲瓏。何長嘯從沒見過如此充滿異域風情的美人，一時之間，竟看得怔住了。
女子彷彿早已習慣了男人的目光，不以為意，介紹說道，她名叫薩美，乃是月氏族人。此地名叫黑山寨，乃是沙漠之中一夥馬幫藏身的部落。
在大漠之中，所謂馬幫，其實便是馬賊，以搶掠各處部落、往來商旅為生，有時甚至會入侵到塞內邊疆村落。
「馬幫？」何長嘯有些驚訝，「如此說來，姑娘也是馬賊？」
薩美眉頭一皺，「別叫姑娘，文縐縐的，叫我薩美就好！」只不過，她對「馬賊」一詞，卻毫不在意，一笑又道：「怎麼了？瞧不起女的？我薩美不但是個馬賊，殺起人來，也不比幫內男弟兄們手軟！」
她又接著說，三天前此處發生了一場風暴，幫中弟兄躲在山洞裡，自是無礙，但風暴平息後，卻在不遠處發現了何長嘯，想來，多半是被風沙從遠處吹送到此。何長嘯當時已是奄奄一息，昏迷不醒，於是寨主吩咐，抬進洞裡救下。
她娓娓說來，言行爽朗直率，笑起來野性不羈，又嫵媚動人，宛如烈酒，辛辣而醉人，但目光一凝，又能叫身邊最兇狠的馬賊也不敢輕易造次。何長嘯本身做的也是刀口上舔血的買賣，對眼前這辛辣而嫵媚的女子，竟不禁暗暗心動。
待她說完，何長嘯道：「如此說來，是貴幫救了在下一命。不知貴幫寨主是誰？在下想當面一謝。」
薩美哈哈一笑，「你想見他？當然可以。他叫蒼狼，不但是咱的頭兒，也是我薩美的丈夫！」
——
在大漠，提起「蒼狼」，人們都會不禁神色一變，頭皮發麻。
大漠千里，有許多馬賊團伙，蒼狼與他的數十個馬幫兄弟們，只不過是近來突然崛起的其中之一。不過，在蒼狼的帶領之下，他們行動迅速，來去如風，號令嚴明，團結同心，每次出手，都是滿載而歸，從未失手。而蒼狼本人，更是武功高強，騎射近戰，無不精通，出手狠辣，殺伐果決，出道以來，未遇敵手。短短時間之內，便闖出了赫赫名聲，叫遠近的部落人群，甚至是其他馬幫，都不敢小覷。
如此一號人物，何長嘯也很想見識見識。更何況，這個蒼狼，竟然是薩美的丈夫。薩美提起丈夫之時，臉上流露著自豪，眼中更閃過一抹溫柔，令他無法忘懷，心中甚至生出了一絲嫉妒。
薩美把他領到蒼狼面前，便輕輕一跳，撲進了蒼狼懷中。出乎預料，蒼狼不是月氏族人，倘若不是蒙古人，便多半是個漢人了。他看起來不過三十出頭，身材高大健碩，步伐矯健如豹，英姿煥發，氣宇不凡；頭髮烏黑濃密，隨意束在腦後，瀟灑隨性，臉型輪廓分明，棱角銳利，濃眉如劍，雙眼如星，堅如磐石，威而不霸。
他一手把薩美擁入懷中，輕輕在她面頰上親了一下。塞外風俗，少有中原漢人的扭扭捏捏，當得了馬賊，對世俗禮教當然更是不屑一顧。
何長嘯看在眼裡，心頭不是滋味，撇過了頭抱拳說道：「在下何長嘯，特來謝過寨主救命之恩。」
蒼狼饒有興致地打量了他一眼，說道：「何兄弟，身子休養好了，原來是相貌堂堂，一表人才！」
何長嘯毫不諱言，說道：「不敢當！在下只不過是一名殺手，刀口上舔血，謀個活路罷了。」
「哦？」蒼狼眼神放光，又問：「看你裝束，自中土來的？」
「沒錯！」何長嘯道：「在下昏迷之時，手上有一把長槍，腰間有一顆頭顱，請寨主把此兩物交還，好讓在下趕回中原交差！」
蒼狼還沒答話，薩美便道：「長槍、頭顱？何大哥，我等把你救回來時，可不曾見過這兩件事物呢！」
既然是薩美說的，何長嘯並不懷疑，只是難免感到一陣失望。沙暴無情，把他過去半個月來的付出，以及陪伴多年的兵器，都一併絞磨得灰飛煙滅。他一聲輕嘆，說道：「天意如此，孰能強求？」他再一抱拳，說道：「蒼狼寨主、薩美夫人，既然如此，在下傷勢已然恢復，不敢再叨擾，就此別過，告辭！」
「且慢！」蒼狼叫住，放下了薩美，轉身入內，再出來時，手上拿了一件兵器，正是一把長槍，但何長嘯一眼認出，這不是他的槍。蒼狼一邊把弄著長槍，一邊介紹道：「這是上個月圓時，我等從一隊鏢師手上，繳獲所得。此槍有些來頭，據說乃百年前一位江湖異士，於東海孤島斬殺蛟龍，取龍身奇材鍛造而成，名叫『驚潮』！」
他一言方罷，突然手一推，把驚潮槍拋了過來。何長嘯接下，仔細一看，只見槍身暗金帶青，長約八尺，纏有細緻龍鱗紋路，輕盈堅韌；槍尖寒氣逼人，銳利無匹，隱隱透著殺氣，凝視之，如見蛟龍怒目。他自幼練槍，見此神兵，怎不歡喜？卻不知蒼狼到底何意，正想詢問，蒼狼卻突然喝道：「何兄弟，看招！」
說著一躍上前，便對何長嘯出手打了過來。何長嘯有槍在手，絲毫不懼，不假思索，掄槍應戰。只見驚潮槍在何長嘯手中，瞬間彷彿化作蛟龍，靈活如生，槍出似龍躍海潮，橫掃若神龍擺尾，煞是好看。蒼狼平日上馬殺敵，用的也是長槍，對槍法招式瞭如指掌，此時雖徒手應戰，卻從容自如，游刃有餘，顯然武功修為，遠在何長嘯之上。但他也不急於取勝，只一邊打，一邊讚道：「好！好功夫！」
何長嘯畢竟重傷初癒，十餘招後，便感體力不支，一口氣轉不過來，退了兩步。蒼狼見狀，收手站定，大笑道：「何兄弟好身手啊！說不定，比我當年還要厲害些呢！這把驚潮槍，歸你了！」
何長嘯還未回話，薩美便已驚道：「蒼狼！這可是你的槍！」
蒼狼笑道：「寶槍贈英雄，何兄弟正缺兵器，用這把槍，正好如虎添翼！至於我，」他呵呵一笑，「還是那跟了我多年的老夥伴，更趁手啊。」
何長嘯見他如此慷慨，有些詫異，說道：「槍是好槍，只不過，在下無功不受祿，只怕受不起。」
蒼狼道：「那有何難？再過三天，便是月圓之夜，我等要出門狩獵，幹一場大買賣。」狩獵的意思，當然就是去劫掠了，何長嘯聽得懂。蒼狼繼續道：「何兄弟若不嫌棄，到時與我等走一趟，助我等殺幾個對頭，也正好試一試這把新槍！繳獲所得，你與其他兄弟，按一般規矩分享！何兄弟，你意下如何？」
薩美喜道：「好主意！我薩美的男人，果然智勇雙全。」
她一邊說著，一邊走上前，雙手又纏住了丈夫。何長嘯見了難受，本想拒絕，但回頭一想，這卻是個穩賺不賠的買賣，來得也正是時候，沉吟片刻，便抬頭說道：「好，既然蒼狼寨主、薩美夫人兩位看得起，那便一言為定！」
蒼狼滿意點頭，卻道：「只有一條，賞臉的，叫聲頭兒，不然便直呼蒼狼，別再叫什麼寨主了！」
薩美也掩嘴嬌笑道：「就是，什麼夫人，叫我薩美！」
