琴音劍氣
秦藏鋒彷彿對眼前這些人視而不見，他全神專注在眼前桐琴，雙手五指在弦上壓、按、滑、撥、挑，不急不徐，彈出了五聲琴音。
只可惜在場沒有知音，沒有人能認得出來，這是一首《廣陵散》。這首曲子描繪古時聶政刺韓王時的肅殺情境，曲調激昂悲壯，氣勢磅礴，每一聲琴音，都藏著殺伐之氣。在秦藏鋒指下，殺氣更重，冷冽如冰，銳利如劍，直透人心，叫人不由自主，心驚膽顫，冷汗浹背，彷彿置身沙場之上，眼前盡是刀光劍影。
只五聲琴音，眾人卻覺得彷彿過了三日，身心俱疲。曲子本來還有很長，但秦藏鋒覺得夠了，緩緩收手。眾人這才鬆了口氣，宛如大夢初醒。秦藏鋒頭也不抬，淡淡說道：「腿是我的，我愛留在哪家客棧，便留在哪家客棧。」
癲錐子回過神來，想不明白方才發生了何事，又驚又怒，瞪著秦藏鋒說道：「你是何人？想強出頭？你可知我癲錐子是誰？老子可是當年從黑山寨起，便一直跟在大漠蛟王身邊的鐵桿兄弟！」
秦藏鋒忍不住失笑，說道：「失敬了。」
話中不屑之意，不言而喻，癲錐子大怒，正要發難，鐵頭立功心切，正要力求表現，搶先衝了上前，一拳揮出，直打秦藏鋒面門。秦藏鋒不慌不忙，拿起一根筷子，隨手一戳，「噹！」地一聲，不偏不倚，正中鐵頭眉心。只可惜在場也沒有人認得出來，他手上拿的是筷子，使的其實卻是劍法。鐵頭頭上有罩，這一戳看起來力氣也不大，但卻有一股無形的力氣，排山倒海而來，鐵頭一個比尋常人都高大的個子，竟被這一戳之力，逼得連連倒退，「嘭！」地一聲撞到了巷子牆上。
鐵頭甩了甩頭，不肯信邪，還要再上，癲錐子卻伸手攔下。他畢竟是「當年從黑山寨起，便一直跟在大漠蛟王身邊」的人，也算有點見識，看出秦藏鋒不好惹，也不敢太囂張了，一抱拳，沉聲問秦藏鋒道：「敢問這位兄台，尊姓大名？與我家蛟王可有交情？來我荒城寨有何見教？」
秦藏鋒還是頭也不抬，夾起羊肉一邊吃著，一邊答道：「免尊，姓秦，路過貴寶地，得罪了。秦某生平，最不喜歡動粗。」
這有點答非所問，但癲錐子卻聽明白了。秦藏鋒言下之意，是不願得罪蒼狼幫，但只要有他在，也別想傷得了肖七三人。癲錐子知道討不了好，當下一心只想快溜，但在手下面前，可不能把面子丟了，於是便道：「好，既然是路過，最好還是早日繼續趕路。這荒城寨最近不大太平，勸足下一句，閒事最好少管！」轉頭又對肖七道：「肖老頭，今日你有客人，就先不與你計較了。欠下的銀子，該還還得還，老子改日，自當來收！」
這兩句狠話不痛不癢，既順了秦藏鋒的意思，又給自己挽回了面子。說罷冷哼一聲，便帶著手下，拂袖而去，頭也不敢回。
肖七夫婦倆彷彿還心有餘悸，瑟瑟發抖，小勺子卻瞪圓了眼，看著秦藏鋒，喜道：「客倌、不，秦大俠！原來你這麼厲害！」
秦藏鋒輕輕嘆了口氣，心中暗怪自己一時心軟，管太多了，也不答話，抱起桐琴，拿起酒壺，冷冷說道：「七娘，麻煩帶路，送我上房！」
——
秦藏鋒關上房門，自顧自喝著酒，抬頭打量了這間「廂房」，忍不住又嘆了口氣。小勺子說得沒錯，這破爛房子，實在連兩個銅錢都不值。
別的不說，這扇房門，便絲毫不隔音。房外肖七一家的吵鬧聲，他便聽得清清楚楚。
肖七似在追著小勺子要打，罵道：「小兔崽子，看你惹的禍！」
小勺子頂嘴回道：「窩裡橫！你就只敢打我，方才窩囊得像條小狗！你為何給人下跪？憑什麼？我們踏踏實實經營自家的客棧，我們做錯了什麼？」
七娘打圓場道：「算了、算了，別吵了，他爹，當務之急，還是想想怎麼湊銀子吧！」
肖七怒道：「湊銀子？整整三百多兩，怎麼湊？都是你，叫了你別去招惹他們！」
小勺子反駁道：「這事能賴我嗎？別再自欺欺人了，瞎子都看得出來，他們分明是要把我三人往死裡整，跟我招不招惹沒關係！要怪，還不如怪你！要不是你懦弱怕事，當初也不會任由他們搶了我們的鋪子！」
靜了好一會，肖七又嘆道：「明日一早，我到蛟王府去一趟便是。」
七娘問：「能有用嗎？」
肖七氣道：「我求見蛟王，給他跪、給他拜、我認小狗、給他磕頭、給他當牛做馬！總之無論如何，求蛟王高抬貴手，網開一面！」
小勺子又怒道：「跪？你就只知道跪！他們蒼狼幫都是一伙的，你求他有用嗎？上一次鋪子被搶走，你不也去過了嗎？我都看見了，你根本連蛟王府都進不去，只被他門前守衛百般羞辱，叫上大夥一起看你笑話！你搖尾乞憐、委屈逢迎，他們卻只不過是在戲弄你罷了！你當牛做馬、扮狗扮貓，就是直不起腰板來當個男子漢！人都蹬鼻子上臉了，你就只知道跪、只知道求饒！你根本是個窩囊廢！」
突然「啪！」一巴掌聲響起，竟然是看起來柔弱的七娘發怒了，罵道：「不許你這麼說你爹！」
又靜了下來。
秦藏鋒心想，好了，總算可以好好喝口酒了，不料一口還沒下肚，門竟突然被輕輕推開，小勺子躡手躡腳，閃身竄了進來。只見他臉頰通紅，那一巴掌顯然打得不輕。秦藏鋒斜眼冷冷瞪著他，一言不發，小勺子緊握著拳頭，一臉倔強，內心似在掙扎，突然有了決定，噗通一聲跪倒，說道：「秦大俠，求你收我為徒！」
秦藏鋒大吃一驚，把口中的酒都噴了一地。小勺子咬牙切齒，繼續說道：「我一家被惡人欺侮，我一定要變得更強，才能反抗！秦大俠本事高強，小勺子也不求秦大俠出手教訓惡人，只要指點小勺子一招半式，讓我能把惡人打走便夠了！」
秦藏鋒嘆道：「世上有很多問題，並不是武功能夠解決的。」
小勺子道：「可是武功卻能夠解決我的問題！在這荒城寨裡，就是越強的人，越不會被人欺負！你看我爹，他就是懦弱怕事，所以被欺負得最甚！」
秦藏鋒不禁感到一陣無奈。他上下打量了小勺子一眼，見他雖然身子瘦弱，卻骨骼清奇，倒不失為一個習武的好苗子，只可惜對於武功的理解，顯然有著極大的偏差，這樣的人，練了武功，也只不過是進一步助長了那弱肉強食的無限輪迴罷了。他搖了搖頭，說道：「我不會收你的。我也勸你，死了練武這條心吧！」
小勺子的性子，顯然不喜歡求人，聞言也不再堅持，爬了起身，哼道：「不收便罷！但我死心與否，你卻管不著！」
秦藏鋒淡淡一笑，不以為意。他只盼小勺子趕緊離開，不過小勺子卻似乎沒有要走的意思。他垂頭沉思片刻，抬頭說道：「好，你不願教我武功，我也不強人所難。但有個小忙，你一定得幫。」
「哦？」
小勺子突然走到窗前，壓低了聲音說道：「爹娘不許我出門，我從這窗子爬下去，你可別聲張！」
這間廂房，想必是房子唯一有窗的房間了。最好的廂房，留給客人，理所應當，所以小勺子會有此請求。秦藏鋒看了看窗外，天色也已不早了，忍不住問道：「你想去哪？」
小勺子哼道：「爹爹靠不住，我要去找屠龍會！」
秦藏鋒奇道：「屠龍會？」
小勺子神秘一笑，說道：「你是外地人，難怪不知道。那屠龍會，專打蒼狼幫人！蒼狼幫的惡人，都找不到他們的據點，我卻正好認識他們其中一員。他們一定會幫我！」
他匆匆把話說完，也不等秦藏鋒反應，輕輕一躍，便翻出窗戶走了。秦藏鋒微一思忖，便想明白了。蒼狼幫作惡多端，部落居民當中，當然少不了有願意挺身而出，奮起反抗的義士。這屠龍會，多半便是由這些人組成的秘密地下組織，暗中與蒼狼幫人作對周旋。再一想，蒼狼幫勢力遍及整片大漠，受其欺壓的部落想必遠不止荒城寨一處，這屠龍會，說不定還是個跨部落的組織。看來蒼狼幫表面看似已一統大漠，暗地裡，其實卻還暗流湧動。
不過，他來到大漠，只是為了找一個人，此人按理，應該也與蒼狼幫、屠龍會沒有牽連，他實在不想多管閒事。他靜靜喝了口酒，過了片刻，終於還是長嘆一聲，放心不下，追了上去。
——
天色漸暗，夕陽只剩下最後一抹餘輝，天氣也迅速變得微涼。
天邊隱隱出現一輪圓月，微缺一角，這一晚，是月圓的前一夜。
小勺子衣衫單薄，一邊拉緊了領子，一邊快步奔跑。他熟門熟路，在巷子裡左轉右拐，跑了不久，來到了一間房子面前，叫道：「阿倉大哥，阿倉大哥！」
房子內漆黑一片，不像有人，小勺子心中湧起一股不祥之感，躡手躡腳上前，推開了大門，往裡一看，大吃一驚。只見屋內一片凌亂，所有家具擺設，都已被砸得稀爛，彷彿是發生了一場小型沙暴一般，一片狼藉。
小勺子又驚又恐，正感手足無措，身後突然有人說道：「咦？這不是回頭客棧的小勺子小兄弟嗎？」
小勺子一驚，猛地回身，卻見一陌生男子站在不遠處，似笑非笑地看著他。此人身材不高，甚至看起來有點瘦弱，身穿一襲中原人的牙色長袍，剪裁極為合身，長得眉清目秀，鬢髮理整得很是齊整，神情從容不迫，氣度沉穩自若，雙目如星，彷彿蘊藏了無數智慧。他突然想起，以前曾聽中原來的商人說過，中原有一種智者，叫作秀才，他這時覺得，這應該就是秀才該有的模樣。他依稀覺得此人有些面熟，卻想不起來何時見過。多半只是長有相似，這樣的秀才，倘若見過，絕不會忘記。此人看起來不像是壞人，他稍稍放心，問道：「你認得我？」
男子微笑道：「當然。小勺子，你是來找那叫阿倉的人嗎？」
小勺子點頭。男子搖頭嘆道：「只可惜，你來遲了。阿倉屠龍會成員的身份，被發現了，他已被蒼狼幫的人抓走了。」
小勺子大驚，追問道：「暴露了？抓走了？那、那、那他會受到怎樣的處罰？」
男子道：「明晚是月圓之夜，你應該也聽說過，這一夜，在蒼狼幫裡，也叫『行刑之夜』，大漠蛟王將在明晚將他處死。」他一頓，又繼續道：「不但是他，屠龍會許多人，包括頭目曹興，也被抓了，他們也會死。屠龍會，已被連根拔起了！」
小勺子大感震驚，一顆心如墮冰窟，感到了一陣絕望。連屠龍會都沒了，他還怎麼反抗癲錐子？
男子見狀，長嘆一聲，又說道：「我知道，你找阿倉，是想讓他幫你對付癲錐子。只不過，你想錯了。區區屠龍會，不過烏合之眾，根本撼動不了蒼狼幫！但是，」他一笑，接著道：「你不必絕望，若想一家人度過難關，我可以教你一個更好的辦法！」
小勺子並不笨，他已聽出來了，眼前這個秀才知道得太多，絕對不是等閒之輩。他問道：「你到底是什麼人？」
男子微微一笑，答道：「我複姓東方，東方九冬。意思就是，東邊的冬天！」
