出人頭地

兒子丟了一整晚，難得回到家裡，怎會不高興？肖七夫婦倆想了一晚上，都想不明白那神秘客倌的意思。但當小勺子天明果然走進家門時，兩人便恍然大悟了。

話頭趕前了，且說一大清早，肖七本來準備按昨日商量的，要去蛟王府求見蛟王，但兒子徹夜未歸，卻不敢出門。夫婦倆憂心如焚，在門前來回踱步，引頸翹望，但未見小勺子，卻只等到許大叔來了。

許大叔可不是來投棧的，他是寨子裡的肉販子，是來討債的。昨晚秦藏鋒吃的羊肉，不可能是天上掉下來的吧。秦藏鋒付錢了，但客棧賒帳不少，卻還不夠還。許大叔日子也不好過，追了好些日子收不到帳，今日是帶著怒氣來的。肖七夫婦掛心兒子，也沒心思與他好好說，許大叔心頭火起，破口大罵，三人就在門口巷子裡糾纏不休。

這時小勺子趕回來了。他趾高氣昂，盛氣凌人，見狀二話不說，衝上前一腳便把許大叔踹倒，罵道：「不長眼的狗東西！敢對我爹娘出言不遜？」

許大叔平日也不是易與之輩，這時勃然大怒，爬起身來，正想打回去，拳頭卻突然頓在了半空，眼神穿過了小勺子，落在他身後的幾個彪形大漢身上。

這幾人，正是小勺子新結交的兄弟，包括鐵頭也在。癲錐子「送佛送到西」，派他們隨勺子兄弟回來取那木匣子，以防肖七頑抗。他自己本也想來巴結一番，但心中忌憚那姓秦的琴師，只好免了。小勺子昨晚當了一回真正的男人，今早回家又有人護駕，走起路來的確有風，也難怪他敢如此張揚跋扈。

這時他見許大叔怔怔發呆，大感得意，繼續罵道：「怎麼著？忘恩負義的狗東西，小爺我想踹你好久了！想當年我家鋪子還在時，天天跟你買肉，帶挈你賺了多少？如今見我家落難，你非但不幫，還落井下石，恩將仇報！」

他一邊罵著，腳下不停，又朝許大叔踹了兩腳。許大叔不敢還手，抱頭鼠竄，肖七見狀大驚，忙把兒子拉住，大怒斥道：「小兔崽子！你怎亂動手打人？」

許大叔一臉驚恐，趁機拔腿逃命，鐵頭等人也不阻攔。小勺子一手甩開父親，大聲道：「怎就打不得了？爹、娘，你們聽好了，你兒子我出息了，我如今已是蒼狼幫人！從今以後，我愛打誰便打誰！」

兩老吃了一驚，不敢置信，「你、你、你加入蒼狼幫了？」

小勺子叉腰大笑，「沒錯！我身後這些，包括鐵頭大哥，如今與我都是自家兄弟！」他一頓，又上前喜道：「爹、娘，我跟錐子大哥也說好了，那銀子的事，一筆勾銷！」

「你、你、你！」肖七氣得漲紅了臉，說不出話。

小勺子見狀卻更樂，笑道：「爹，對兒子刮目相看了吧？我早說了，你那一套不行！我一家要度過難關，還得靠我！」

「逆子！」肖七怒不可遏，破口大罵：「你忘了這夥強盜是如何欺負我們一家了嗎？你這是認敵作友，忠奸不分！」

小勺子本滿心歡喜，回家報告喜訊，卻不料父親又是迎頭痛斥，心下大感失望，忍不住臉色一沉，說道：「爹！你去給人又跪又拜時，就不算認敵為友了？若不是我，你一味委曲求全，能籌到三百兩銀子嗎？我救了你二老性命，也不求你誇，更不求你謝，卻只求你別再開口就罵了，行不行？」

肖七氣得直眨眼，冷笑道：「好、好、好！翅膀硬了，罵不得了是嗎？我要罵你，你還要叫手下打我了是嗎？」

七娘也上前勸道：「小勺子呀，你爹說得對，咱不當那蒼狼幫人了，好不好？娘想了一晚上，大不了爹娘賣身當奴隸，不打緊的，總能籌到錢，你不會有事的！小勺子呀，聽話吧！」

小勺子聽得心煩，大怒喝道：「別再叫我小勺子！我不是孩子了，我是個大人、大勺子！唉！娘，你什麼都不懂，就拜託別瞎參和了！」他氣不打一處來，一揮手，說道：「我不跟你們糾纏！我拿了東西，還要回去見蛟王！」說著便往屋裡衝。

肖七急忙跟上，追問道：「你要幹什麼？你要拿什麼？」

小勺子闖進內堂，翻箱倒櫃搜尋，「那雕花的木匣子呢？藏哪了？」

肖七一驚，說道：「那是客人留下的！你拿它作甚？」

話還沒說完，小勺子掀開床鋪，找到了匣子，大喜抱起，也懶得理會肖七，又衝了出門。肖七追上拉住了他，氣急敗壞叫道：「不能拿！客人回來要取，我如何交代？」

小勺子怒道：「何須交代？這破爛客棧，別開了！自討苦吃！今後我養你們！」

肖七鄙夷氣道：「你養？用你當強盜搶來的錢嗎？我呸！」

說著更動手去搶匣子。小勺子不肯放鬆，兩人在門口糾纏扭打，互不相讓，七娘在一旁急得淚水盈眶，連聲勸架，卻攔不住兩個男人爭得面紅耳赤，不可開交。

秦藏鋒一直藏在暗處，冷冷窺視。他沒有打算要管這閒事，他只是心中有點好奇，想看看小勺子會囂張到何種程度。不過當小勺子抱著那木匣子出來之時，他卻突然心頭一震，雙眼彷彿射出了精光，盯住了匣子，再也移不開。那匣子木色油亮，卻已有些古舊，扁平而長，長逾三尺，這種形制，在他眼中看來，再熟悉不過，他可以斷定，這是一個劍匣！匣面之上，正如小勺子描述的，有精美雕花，但他卻忽略了一個重點，一個極為重要的線索！那雕花除了蛟龍騰飛，卻還有四個篆字，赫然竟是「青雲」、「長風」！

這時肖七糾纏不休，小勺子動怒，再也忍不住了，突然舉起手肘，朝父親背上奮力一擊。肖七沒想到兒子會動粗真打，不曾防備，吃痛倒地，小勺子怕他爬起來還要再搶，忙再舉腳一踹，肖七倒地滾了兩圈，又痛又怒，一邊大罵著：「逆子！混帳！」一邊掙扎著要爬起身，此時鐵頭卻突然上前，一腳把他踩下，肖七頓時動彈不得。

小勺子見狀也暗吃一驚，頓時懊悔。他一心只想拿走匣子，沒想過真要打傷父親，此時見鐵頭出手，還真怕他下手太重。不料鐵頭制住了肖七，卻沒有繼續動手，只是說道：「肖老頭，消停些吧！再鬧下去，父子反目，又何苦呢？唉！」

他鐵套罩頭，看不見面目，更難知他臉上表情，但那最後一嘆，卻頗有些語重心長的意味，與平素仗勢欺人的言行，大不相同，彷彿鐵罩之下，也深藏了一段不為人知的悲涼故事。但此時眾人也無暇去細想這些，七娘見老伴受制，急得手足無措，拉著兒子道：「小勺子呀！一家人有話好說別動手，快、快叫你……你兄弟先放了你爹吧！」

小勺子喘了兩口氣，說道：「爹！你若答應不再攔我，便放了你！」

肖七趴在地上，無力反抗，卻不肯讓步，冷笑了兩聲，又厲聲罵道：「你是我兒子！我不罵醒你這逆子，天雷也要劈我！我以往是怎麼教你的？做人要踏實，已所不欲、勿施於人！他們蒼狼幫是馬賊強盜，你怎可與強盜為伍？你難道要像他們一樣，去搶劫別人的財物嗎？貪財害命，傷天害理！許大叔與你我一樣，都被他們欺壓蹂躪，你怎可一朝得志，便動手打他？這是狼心狗肺、賣友求榮！」

小勺子本來已有悔意，此時不禁怒氣又生，反譏道：「罵得好呀！平日是個窩囊廢，今日倒硬氣起來了？你不是對蒼狼幫人畏懼如虎嗎？如今我也是蒼狼幫人，你怎就不向我求饒？」

肖七恍若未聞，繼續罵道：「那何長嘯是個土匪強盜、是個馬賊頭子！他打家劫舍、殺人放火、欺男霸女、姦淫擄掠，無惡不作！你怎可做這種禽獸的走狗？你這是為虎作倀、助紂為虐！我寧可被賣作奴隸，也不能讓你認賊作父！」

小勺子大怒喝道：「住嘴！你算什麼東西，也敢對蛟王無禮？蛟王神勇無敵，是神將下凡！你跟蛟王相比，連泥裡臭蟲都不如！蛟王待我，比你好上百倍！我要真能選認父親，才不會選你這窩囊廢！」

肖七心如刀割，氣得臉皮直跳，此時令人意想不到，竟是鐵頭出口勸架，搶著說道：「勺子兄弟！父子骨肉相連，話別說得太絕！匣子已到手了，我等趕緊走吧！」

小勺子怒哼一聲，抱著匣子，不再理會爹娘，氣衝衝帶著鐵頭等人揚長而去。

——

回頭客棧的廳堂之內，此刻空氣壓抑得近乎凝固，本來便已窄小的陋室，顯得更是局促。

肖七微駝著背，坐在長板凳上，臉色鐵青，眼中有怒氣，又有一絲悲涼，一言不發。七娘搥胸頓足，哭哭啼啼，來回踱步，手足無措。她腳步突然一頓，回想起昨晚那姓秦的客倌話有玄機，彷彿對今日之事早有預料，急忙回身衝了進廂房，想要問個清楚。不料推開了房門，房內卻不見半個人影，客人已不知去向。

她一陣失望，又回到廳堂，看了老伴一眼，心中卻突然一凜，涼了半截，生出了一種不祥的預感。

肖七背不駝了，腰板比板凳還要挺直，人看起來彷彿比平時長高了半尺。他神色不再像往常一樣畏畏縮縮，而變得異常冷靜，沉著鎮定，彷彿即便突然天崩地裂，也能面不改色。最重要的，他不再眨眼，七娘盯了許久，他一眨不眨，雙眼竟也不覺乾涸，眼神清澈明亮，堅若磐石，銳若利劍，更隱隱藏著殺氣。

這張臉、這副神情、這永遠不會眨的雙眼，七娘很熟悉，卻已有二十年不曾見過了。她突然明白了，這些年來最擔心的事，終究是無可避免，即便已躲到天涯海角，該來的，終究還是來了。她哭不下去了，哀嘆了一聲，坐在了老伴身旁，低聲問道：「非如此不可嗎？」

肖七語氣堅定卻悲涼，說道：「我們錯了，我，錯了。是我害了兒子！」

七娘搖頭嘆道：「這怎能是你的錯呢？」

肖七長呼了口氣，遙望天邊，說道：「殺人太多了！這是報應。本該報在我身上，我躲了，上天便只好找上你我的兒子了！」

七娘反駁道：「不！本來應劫的，應該是我。你是為了我，才躲到這天涯海角來的！」

肖七輕嘆，為了何人，已無關緊要，重要的，是作出了決定，作出了選擇。

人要是能預知命運，作選擇豈非容易許多？但對於肖七而言，卻正好相反。當年，一位相士，向他洩漏了天機，從此改變了一生的命運。他向來不信鬼神之說，換作是別的相士，必然嗤之以鼻，但這一位相士，卻不是等閒之輩。他是個江湖奇人，名滿天下，卻沒有人知道他的來歷，甚至沒有人能說清他的樣貌。他有時是個老頭，有時卻是個少年；有時惜字如金，字字珠璣，有時又高談闊論，談笑風生。能遇見他，是一種造化，但卻也是命中早已註定。

這位相士，正是「人算不如天算」周天算！