鐵頭鐵心
「這個鐵頭，就是你的秘密殺著？」
「當然不是。他只是一個意料之外的變數。」
「你的謀劃，變數可不少。看來，你並沒有自己想像中那麼聰明。」
「愚蠢而拙劣的行刺，跳樑小丑，左右不了大局。」
「在如此情景下倒戈行刺，無論成功與否，都等同尋死。我不禁有些好奇，那鐵罩之下，藏了一副怎樣的面目？」
「何長嘯的仇家，遍布大漠。但無論他是什麼人，都無足輕重。正戲還沒上演，主角還沒上場，繼續看下去吧。」
——
全場嚇得鴉雀無聲，鐵頭手執單刀，站定不動。頭上鐵罩掩蓋住他的面目與表情，但眼神卻暴露無遺。他雙眼直視何長嘯，眼中燃燒著仇恨的怒火，但怒火之下，卻也藏著悔恨與驚恐。他深知出手的機會只有一次，一旦失手，他的下場不言而喻，但最悔恨的，卻是功敗垂成，一切努力付之東流。
何長嘯死裡逃生，心下怒極，他最氣的，是在所有幫中兄弟面前，丟了面子。若非薩美及時出手，他只怕已要掛彩。鐵頭當然必須為此付出代價，但他此時卻馬上想起了另一個人，大聲怒喝：「癲錐子！」
現場除了鐵頭，最驚恐的莫過於癲錐子了。鐵頭是他的手下，當初還是他把鐵頭帶進蒼狼幫的。他一直很喜歡鐵頭這個手下，此人辦事利落，主動積極，懂得揣摩老大的心意，常常話還沒說出口，他便已能自發行動，而且個子大，力氣也大，只消一站出來，單是那一頂鐵頭，便已足夠嚇退敵人。這時他本來還在驚慌之中，被何長嘯一喝叫醒，回過神來，心驚膽顫，衝了出來，朝鐵頭怒斥道：「鐵頭！你瘋了！膽敢行刺蛟王，你這是找死！」這個時候，他不得不表明態度，他也拔出了刀，衝上前怒喝道：「叛徒！我斃了你！」
「且慢！」何長嘯卻突然出口阻止。癲錐子嚇得冷汗直流，丟了刀，噗通一聲跪倒在地，動作乾淨利落，哭道：「蛟王！癲錐子從黑山寨時，便一直跟在蛟王身邊，忠心耿耿呀！」
何長嘯冷哼一聲，問道：「當初你帶此人入幫，他是怎麼說的？」
癲錐子道：「他、他說對蛟王仰慕已久，願效犬馬之勞！入幫三個月以來，他也一直安分守己，辦事還算盡心，沒、沒想到，原來包藏禍心！蛟王，癲錐子此前著實毫不知情啊！」
何長嘯又問：「你難道便沒有查問過此人來歷嗎？他那一頂鐵罩，又是怎麼回事？」
癲錐子忙道：「問、問過了！他說，他是從『哈刺圖』逃出來的！」
「哈刺圖」是蒙古語，意思就是「鐵頭」。大漠再往北，便是蒙古人的地方，據說在那片草原之上，有一夥蒙古馬賊，兇殘暴虐，喜歡把俘虜到的奴隸用鐵罩掩蓋面目，使其完全喪失身份與尊嚴，如同畜牲，以此為懲戒與威懾，也彰顯自己的武力與狠毒。外人談之色變，就叫他們作「哈刺圖」。
鐵頭結識到癲錐子時，自稱本是哈刺圖的奴隸，因忍受不住哈刺圖人的虐待，偷偷逃走，從大漠之北，一路逃到此地。癲錐子還曾問過：「既已逃離了哈刺圖，何不把鐵罩除下？」鐵頭當時答道：「鐵罩無縫無鎖，戴上之時便已焊死，若要除下，只能再用猛火焊燒，過程不但要承受極大痛苦，甚至大有可能一命嗚呼！戴上之時便已死過一回，如今我也習慣了，還是留著吧！」
癲錐子也樂得任這頂鐵罩留著，嚇唬人常有奇效。說出來的話可以是假的，但頭上的鐵罩吭吭作響，卻無可置疑。他不敢想像，有人竟會為了其他目的，在自己頭上戴上這麼一個殘酷的鐵罩。但事到如今，卻似乎不得不懷疑了。
何長嘯此時就滿腹驚疑，轉頭問鐵頭道：「你當時說的這一些，全是假的？」
鐵頭一直沉默不語，此時卻突然仰天狂笑，厲聲怒道：「當然是假的！我因這頂鐵罩，受盡了煎熬，加入蒼狼幫，唯一的目的，就是要殺了你這魔頭！只恨我太過衝動，我太想殺你了！你就在我面前，背對著我，觸手可及，我忍不住便出手了！我本應該再等等，再等一個萬無一失的機會！」
此人為達目的，竟可自虐至此。要戴上這鐵罩，且不說焊上的過程極為痛苦，單說戴上鐵罩之後，每日生活所需經歷的折磨，亦絕非常人所能忍受，而且戴上之後，便再難輕易取下，若非是鐵石心腸、有極大毅力之人，又如何能下得了決心？何長嘯想到此處，不由得暗暗心驚，感到一陣頭皮發麻。他還沒說話，一旁曹興聽見了鐵頭的話，卻彷彿更是吃了一驚。他本已奄奄一息，此時卻漸漸回過了神來，勉力撐起身子，一臉狐疑，驚道：「策刃？是你？你是策刃兄弟！」
鐵頭聞言，輕嘆了一聲，說道：「曹大哥，你終於還是認出我來了。」
癲錐子驚道：「鐵頭！你倆竟稱兄道弟？蛟王！他、他、他原來是屠龍會派來的奸細！」
原來這鐵頭，的確曾是屠龍會的人。他本名叫策刃，這是一個蒙古名字。約莫一年前，他來到荒城寨，一心想要刺殺何長嘯。可是他到了之後，才發現何長嘯不但武功高強，身邊護衛也很是森嚴，莫說蛟王府，連湖畔軍營區，想要進入也得經過重重關卡。幾個月後，他一無所得，正感絕望，卻有自稱是屠龍會的人，找上了他。
原來他種種試探蒼狼幫的行為，都已被屠龍會發現，暗中觀察了一段日子後，屠龍會認為可以把他吸納進來。策刃得知雙方目標一致，欣然接受。接下來又過了幾個月，屠龍會的確幹了不少與蒼狼幫作對之事，策刃甚至親手殺害了好幾個蒼狼幫人，但他卻還不滿意，遠遠不足。他與曹興因此發生了爭執。他的目的，是要刺殺何長嘯，他認為屠龍會的所作所為全是小打小鬧，根本威脅不了何長嘯一根汗毛。道不同不相為謀，策刃於是脫離了屠龍會，一咬牙，採取了更為激烈的辦法。
他找了一名鐵匠，鑄煉了一頂鐵頭罩，掩蓋了原來的面目，然後想盡辦法巴結上癲錐子，加入了蒼狼幫。但即便如此，他離何長嘯卻還是有一段很遠的距離。所以他不斷討好癲錐子，不放過任何一個立功的機會，他必須用盡一切辦法與力量，盡快爬升到更接近蛟王的位置，唯有如此，他才能靠近何長嘯，伺機下手。
他一直很努力，但耐心卻漸漸耗盡。他加入蒼狼幫已有三個月了，依舊一事無成。三個月，他經歷了三次行刑夜，他隱隱覺得，這或許是像他這樣的普通幫眾，最有機會接近蛟王的場合了。他當然也知道，在這種場合下手，無論成功與否，下場都必須死，但是，他不想再等了，為了報仇，他不惜一死！這一次的行刑夜，是最盛大、氣氛也最瘋狂的一次。他早已暗暗準備好出手，就等一個機會，一個萬無一失的機會！
「策刃，你太衝動了！」這時曹興搖頭嘆息，說道：「老夫知道你恨這魔頭入骨，但老夫也勸過你，不能操之過急！」
策刃道：「事到如今，再說這些，已沒有意義。」他微微一頓，眼中閃過了一絲愧疚，問道：「當日抓捕屠龍會兄弟，我為了立功，出了不少力。今日眼見兄弟一個個被殺，亦沒有出手相助。曹大哥，你會怪我嗎？」
曹興喘著氣大笑，搖頭道：「你我當日臨別，早有約定，兄弟上山，各自努力。我等既有屠龍之志，豈無赴死之勇？老夫要是早知你要行此臥底離間之計，本大可獻出項上人頭，送你一件首功！只要能有此魔頭陪葬，又何足為惜？可惜呀！怪老夫反而讓你暴露了！」
策刃也搖頭道：「不怪你。我方才出手，也不是為了救你。」
兩人叨叨而談，何長嘯卻不耐煩了。他哼了一聲，冷冷說道：「好一對惺惺相惜的患難之交！敘舊夠了嗎？你叫策刃？蒙古人？」
策刃挺起胸膛，答道：「沒錯！」
何長嘯又問：「我知道癲錐子一向待你不薄，你為何要反水？」
策刃冷笑道：「我要殺的，不是癲錐子，是你，何長嘯！」
何長嘯再問：「你為了混進蒼狼幫，不惜以鐵罩蓋頭。看來，你我之間，有深仇大恨！」
策刃厲聲喊道：「不共戴天，誓不兩立！」
「哦？」何長嘯繼續問：「我殺了你家人？殺了你族人？」他一頓，突然失笑道：「我錯了，我不該細問的。我槍下亡魂，沒有一萬，也有八千，我哪能記得每一個呢？」他一頓，神色忽又變得冷峻，繼續道：「好！既然也是屠龍會的人，我說話算話，一視同仁！你想要殺我，我給你機會，出手吧！」
策刃深吸了一口氣，卻突然用力一擲，丟棄了手上單刀。這並不是投降，他跨出兩步，拔出了何長嘯的槍！何長嘯方才退得急，那把驚潮槍，竟還沒來得及取回。其實策刃雖然練過一些槍法，但卻並不是特別擅長使槍，他心知肚明，面對何長嘯，無論是用何種兵器，均沒有勝算，他此舉純粹為了在臨死前羞辱對方。何長嘯果然被激怒，臉色一沉，眼中露出了殺氣。策刃大感得意，豪氣頓生，大喝一聲，挺著長槍衝向何長嘯。何長嘯罵了一句：「找死！」身形一動，也朝策刃衝了上去。
兩人交鋒，策刃揮槍橫掃，發起攻勢，兩人頓時打得不可開交。策刃身形高大，孔武有力，卻並非只有蠻力，長槍在他手中，舞得虎虎生風，身法靈活矯健，招式進退有據，攻守兼備。只不過這些招式，在何長嘯看中，卻不足一哂。他雖然手無寸鐵，但步法精奇，總能看透對方招式的走向，料敵先機，提早輕輕一踏步，便叫策刃的攻勢盡數落空。他本想先觀察策刃的武功，看看是否能透過他的槍法，喚起記憶，想起到底是那一年所殺之人，留下策刃這個孽種。但過了幾個回合，他便放棄了，策刃的槍法根本沒有任何特別之處，只是一些流傳極廣，極為普通的基本槍招。他漸感不耐煩，叫了一聲：「夠了！」突然伸手一握，便奪回了驚潮槍，同時提腳側踢，正中策刃胸口。
策刃吃痛，雙手一鬆，連退七步。何長嘯奪回了兵器，更不再客氣，長槍一轉，追上策刃，挺槍連刺，如毒龍吐信，疾如驟雨。策刃大驚，急忙退避，槍如銀龍，緊追不放，策刃一退再退，突然「砰！」一聲響，背脊一疼，原來已退到廣場邊緣，撞到了鐵籠之上。何長嘯一聲大笑，「哪裡逃？」長槍一吞一吐，猛地一刺，直取策刃胸口。這一刺勢道驚人，如蛟龍疾衝而來，槍未到，風先至，逼得策刃全無招架之力，只能乖乖受死！
