狹路相逢
「你口中這無足輕重之人，為了報仇，能忍人所不能，毅力不小啊。」
「毅力能殺人嗎？」
「你看不起他？你忘了鐵丹了嗎？」
「鐵丹除了毅力，武功也不弱。但這莽夫除了個子高大、有些蠻力以外，卻別無長處。與何長嘯動手，他死定了。」
「你很想他死？」
「他本就不該來。他的出現，只不過是拖延了正戲的上演，害前輩久等，實為不該。」
「這齣戲多拖延一刻，你便多活一時，何必著急？」
「曹興、策刃之流，都能有視死如歸、從容就義的豪氣，晚輩難道就不能嗎？」
——
看何長嘯這一槍的力道與氣勢，策刃彷彿已死定了，彷彿已注定要被這一槍穿心而過，氣絕身亡。
但這一槍倘若果然穿心而過，他身後鐵籠中的人，也必定難逃一死。是的，那鐵籠之中，還有一名囚犯，不是別人，正是小勺子！
小勺子身在籠中，親眼見證了這一晚廣場上一幕幕殘酷無情的殺戮，見證了阿倉大哥是如何屈辱而死，更見證了他心中天神般的大漠蛟王，是如何嗜殺無情，他不知不覺，淚流滿面，早已心如死灰。此時策刃擋在身前，他看不見何長嘯的那一槍，但卻彷彿也知道自己死期將至，已閉上了雙眼，默默等待生命的終結。就在此時，有人嘶聲喊道：「莫殺我兒！」
爹爹！是爹爹！爹爹果然來了！他心頭狂跳，睜眼一看，從人群中一人衝了出來，果然正是肖七。
何長嘯的槍法收放自如，聲音一出，槍勢頓止，槍尖離策刃胸口，不足兩寸。相比於處決叛徒，長風劍當然更為重要。他緩緩轉頭打量了肖七一眼，冷冷問道：「你就是肖七？」
肖七衝到近前，不敢再靠近，但卻也沒有像往常一樣直接跪下。
「爹！」肖七還沒說話，小勺子已忍不住叫道：「你怎麼來了？你傻呀？快走！」
何長嘯收回了槍，不再理會策刃，冷笑對肖七道：「不見棺材不落淚！我若不以你兒子性命要挾，你便打算一直藏頭露尾下去了？」
肖七望了兒子一眼，口氣沉穩，說道：「蛟王，你乃一方霸主，坐擁大漠，何苦為難一個小孩？把我兒子放了，我留下！」
這一句話，在外人聽來，不覺有任何特別之處，但小勺子聽了，卻不由得瞪直了眼，怔怔看著父親，心裡頭湧起無數疑問。自從蒼狼幫入駐荒城寨以來，這已是他見過父親對蒼狼幫人說過最硬氣的一句話了。不但如此，他此時細看，更發現父親的樣子，彷彿與從前已大不一樣。彷彿是長高了？精神了？眼神銳利了？神色淡定了？說不出來，但氣度就是不一樣，彷彿根本換了個人。不但是他，策刃與肖七也打過多次交道，他也看出來了。但他卻比小勺子更多想了一層。鐵頭可以不是鐵頭，那肖七當然也可以根本不是肖七。那肖七到底是什麼人？
「少廢話！」何長嘯不曾見過從前的肖七，當然不會注意到這些細節，他怒道：「你沒有資格談條件。把不屬於你的東西交出來，否則，你父子倆都別想離開！」
肖七面不改色，說道：「蛟王被人愚弄了！蛟王要的長風劍，並不在我的手上！」
何長嘯冷笑道：「長風劍劍匣便是鐵證，你還想抵賴？你可知那長風劍是何人的事物？它真正的主人，可沒有我這麼好脾氣！你偷了這把劍，能換來什麼？銀子？只怕你沒命去享！我再說一遍，識相的，馬上把劍交出來！」
肖七輕輕一嘆，搖頭道：「蛟王受人擺佈，無論我怎麼說，你也不會信！」
「敬酒不吃，吃罰酒！」何長嘯不耐煩了，長槍一震，突然動手。他的目標不是肖七，卻還是小勺子。這一槍的聲勢依舊驚人，槍出如龍，翻江倒海。對付一個關在籠子裡的孩子，本不需要用如此費力，但他就是要以此嚇唬肖七，逼迫肖七服軟，驚人的槍勢之下，其實暗留了三分力。肖七似乎也看出了對方用意，但他更看出另一層，這一槍或許並不打算取兒子性命，但依何長嘯殘忍暴虐的作風，把人打傷打殘，砍手斷腳，亦不足為奇。他本不想動手，但卻更不敢冒險，他已被逼到了絕路，一戰已不可避免！
「鏘！」刀光突然一閃，肖七手上多了兩把短刀。他腳步一動，身形一閃，人彷彿瞬間便到了何長嘯身後，雙刀「唰、唰、唰！」瞬間劃出了三刀。這三刀凌厲陰險，但也旨不在殺人，而只是圍魏救趙，攻其所不得不救。何長嘯根據東方九冬的描述，早已預期肖七身懷武功，留力提防，但這三刀之快之狠，卻還是完全超乎他的意料，大吃了一驚，急忙回槍擋架。「噹！」兩兵交鋒，迸出三朵火花，但這三刀太快，彷彿同時而至，卻只聞一聲交擊。何長嘯身形一翻，退開了兩丈，神色驚疑，暗暗嚇出了一身冷汗。
肖七沒有追擊，一踏步攔在了兒子身前，雙刀橫於胸前，抬頭冷冷盯著何長嘯，沉聲說道：「請蛟王網開一面，放我一家三口，一條生路！」
這句話彷彿在求饒，但口氣卻更像是在威嚇。何長嘯暗暗心驚，不敢妄動。方才交手，雖只有三刀，電光火石，一觸即分，但高手過招，也只需這三刀，便能知高下。他已發現，自己大意輕敵了，自從多年前初見大公子以來，此人絕對是生平罕見的高手！他也在盯著肖七，從他的馬步，到他手上一雙七寸短刀，再到他一雙眼睛，不敢放過任何一寸的細節。他突然發現，那一雙眼睛，恆如天星，堅若磐石，由始至終，一眨也不眨！他知道有一個人，天生異狀，從不眨眼。這本來或許是一種病，但後來卻成為了此人的外號！他突然心頭一震，背脊一陣發涼，脫口驚道：「『殺人不眨眼』！你是趙切！」
此言一出，全場震驚，無不嘩然。當年在黑山寨時，何長嘯與兄弟們在篝火旁喝酒吃肉，說起自己在「送君千里」的故事，曾多次提起他心中的英雄「殺人不眨眼」趙切，前一晚癲錐子口沫橫飛所說的種種江湖傳奇，便是這時聽說來的。這些故事在蒼狼幫中，早已多有流傳，人人心中都曾臆想過，那在大漠蛟王心中，與前頭兒蒼狼齊名，叫他心生嚮往的神秘殺手趙切，到底是何模樣？誰能料到，此人竟是荒城寨內守著一家破爛客棧的糟老頭？
小勺子更是目瞪口呆，難以置信。他對父親的感情，一向複雜，既有天生的父子羈絆，無法割捨，又處處埋怨父親軟弱無能，恨鐵不成鋼。此時他看著父親的背影，彷彿突然變得高大雄偉，宛如大山，巍峨不倒，堅不可摧。原來都是裝的，爹爹不是窩囊廢，他原來是江湖傳奇中的主角人物！可是他卻無論如何，想不明白，爹爹為何多年以來，要如此委屈自己？他明明是個人人聞風變色的人物，為何甘願遠走大漠，當一個寂寂無名的客棧老闆？
莫說小勺子，連趙切本人，當年也萬沒想到，只因與奇人相士周天算的一席話，便改變了一生的命運。他刀上無情，心中卻有情。他每次出手殺人，都抱著必死之心，但卻無法承受心愛之人，為自己所造的孽，一命償一命的後果。所以他在名聲最盛之時，急流勇退，拋下一切，不但放下了手中雙刀，更把名字「切」中的刀字一併藏起，改名換姓，退出江湖。
拋下一切，除了愛妻，也就是如今的七娘了。七娘當年也是武林中人，是湖北霄山派一名弟子。一位是黑道殺手，一位是正派女俠，兩人當年的故事，可以另敘五萬字，但總而言之，趙切為了妻子，叛離了「送君千里」，七娘也一樣為了丈夫，毅然與師門一刀兩段。兩人為了躲避中原武林，遠赴大漠，最後在荒城寨落地生根，用從前攢下的銀子，開了「回頭客棧」。幾年後，生下一子，巧小若勺，便取乳名小勺子。此後過了近十年安生日子，直到一天，蒼狼幫來了。
趙切當年縱橫江湖，但藏刀多年，早已磨盡了戾氣。面對蒼狼幫人欺壓，他選擇了退讓。他本以為蒼狼幫人所圖，不過錢財，一讓再讓，即便最後散盡了家財，亦無所謂，只要能換來一家平安，錢財何惜？他沒有想到，如此退縮，竟惹來兒子不滿，最後狗急跳牆，竟被逼得認敵為友，為虎作倀。他更沒有想到，還有一個東方九冬，藏在暗處，存心釀造仇恨，激化他與何長嘯之間的矛盾。
早前他與七娘，取出封藏多年的兵器，本只打算帶上兒子，一家人遠走高飛。但後來蒼狼幫卻派人傳來蛟王之命，要他交出「長風劍」。他心知不妙，入夜之後，暗中潛入軍營，混進人群當中，發現兒子被關在鐵籠，心急如焚，無奈守衛森嚴，也只能先按兵不動，靜待劫場救人的良機。直到眼見何長嘯長槍無眼，要傷及兒子，才逼不得已，現身喊話。
這時何長嘯喊出了他的身份，趙切臉上沒有一絲波瀾，既沒有以這一層身份為豪，亦不見有否認的意思，只說道：「蛟王若肯放人，我一家三口，從此離開大漠，終身不回。蛟王若要打，我便唯有奉陪。」
何長嘯恍若未聞，不斷冷笑，喃喃念道：「趙切、肖七，趙切、肖七，妙！」他再抬頭看著趙切，冷笑道：「趙切！太令人失望了。當年在『送君千里』，你可是排行第一的殺手！何以淪落至此？」
趙切淡淡笑道：「殺手殺人，不過職責所在，公事公辦。但蛟王殺人，卻存心取樂，泯滅人性。我如今坦坦蕩蕩，客棧童叟無欺，你我之間，到底是何人自甘墮落？不好說。」
何長嘯反駁道：「你有你殺人的目的，我有我殺人的理由，殺人就是殺人，不分上下尊卑！」
趙切不爭辯，回道：「我早已隱退江湖，不殺人很多年了。」
何長嘯臉一沉，慍道：「既已隱退，便該安分守己，不該染指長風劍！」
趙切臉也一沉，冷冷回道：「我再說一遍，長風劍不在我手中！」
何長嘯沉默不語，盯著趙切，來回踱步，思忖良久，突然說道：「好！我相信你。」
「你相信我？」趙切反而詫異。
「有何奇怪？」何長嘯笑道：「趙切一句話，要比肖七千言萬語，份量更重！」
趙切還是不敢置信，又問道：「既然如此，蛟王可以放人了嗎？」
「當然不能！」何長嘯大笑，說道：「我本來還在苦惱，長風劍倘若在你手上，我還有些顧忌。既然不在，那你我便更可放手大打一場了！」
趙切早已料到何長嘯不會如此輕易罷休，但他還是要問：「你我沒有深仇大恨，為何非打不可？」
何長嘯笑嘆道：「趙切呀趙切，我當年視你為追逐的目標，卻只恨從未有緣一見。我畢生所願，便是要與你痛痛快快打一場，一分高下！」
這本是一個很不講理的理由，但趙切卻接受了。習武之人，一生但求敵手，這種情懷，他年輕時也曾有過。不過，他眼中卻閃過一絲顧慮，再問道：「高下怎麼分？分勝負，還是分生死？」
何長嘯又大笑，笑得更豪氣了，說道：「你我都曾是『送君千里』之人，決鬥豈有不分生死一說？」
他初見趙切之時，不知對方武功到底有多高，心中尚有顧慮，但幾句話說下來，他卻已漸漸看透了趙切，這一戰他已有必勝的把握！既然必勝，又何須再留手？在所有幫眾見證之下，把中原第一殺手刺於槍下，這會為他贏來多少歡呼聲、多少敬畏與崇拜？他非常期待。
他笑完之後，臉色突然一沉，冷冷說道：「趙切！你當了這麼多年的肖七，如今重拾雙刀，還是趙切嗎？你渾身上下，都已沒有了殺氣！狹路相逢勇者勝，這一戰，你必敗！送君千里，終須一別，今晚，便是你與人世辭別之時！」
