槍影刀鏽

「原來如此。肖七便是趙切，趙切，才是你的殺著。」

「沒錯。此人隱居荒城寨二十年，無人知曉。但天底下，卻沒有青雲宮不知道的事。」

「何長嘯又怎麼不知？他不是青雲宮的人嗎？」

「當然不是。他只不過是大公子手上一把槍，一把殺人的槍。」

「故技重施。你對付何長嘯與鐵無私的手段，如出一轍。」

「計策有效，何妨重施？」

「但何長嘯最後相信了趙切，這一戰差一點就打不起來了。」

「小小的變數，在所難免，結局不變，也就是了。」

「結局當真能如你所料嗎？趙切能打敗何長嘯嗎？」

「……」

「連何長嘯都看出來了，趙切已不復當年之勇！」

「這大漠之上，倘若還有人能打敗何長嘯，那此人便一定是趙切。他必須勝！」

——

趙切不等何長嘯說完，便已動手。他是一名殺手，不出手則已，一出手必搶先制敵，這是他一貫的作風。他靜時不動如山，可以埋伏三天三夜；動則迅若閃電，趁目標眨眼之間取人性命。只可惜，這都已是二十年前的事了。這時他衝向何長嘯，身法還是很快，但比起當年，已遜色許多。何長嘯橫槍固守，嚴陣以待。趙切欺身而上，雙刀在掌心飛旋，左右開弓，織起一片刀光殺網，撲向對手。他從前練的武功，招式直截了當，劃出的每一刀都只有一個目的，就是殺人，不留後路。只可惜他此時卻並不想殺人，每一刀都留有餘地。何長嘯掄起驚潮槍應戰，金鐵交鳴之聲不絕於耳，火花圍繞兩人不斷迸濺，瞬間便已交手十餘招。

何長嘯盡數擋下了趙切的攻勢，大感痛快，喝道：「好刀法！只可惜你的刀已生鏽，人也沒了銳氣！看我的！」他招式一變，改守為攻，長槍一展，舞成銀蛟，撲向趙切，正是銀槍門槍法中的一招「高歌猛進」。這一槍來勢洶洶，槍鋒刺到趙切眼前三寸，手上雙刀才堪堪架住槍桿。槍鋒雖偏，勢卻未盡，刀刃在銀槍上刮出刺耳鳴響，兩人都同時被震得虎口發麻。

交鋒十餘合，趙切氣息漸促，額角見汗，旁人或看不出，但他自己心知，內息早已紊亂。但何長嘯卻仍游刃有餘，迅速變招，順勢一躍跳起，半空中一招「高山流水」，槍勢如雨落下。趙切回刀擋架，險象環生。這時忽聞一聲：「我來助你！」劍光乍起，一個身影手執三尺青峰，不知從何處而來，射向何長嘯。何長嘯微微一驚，半空中急忙扭身擋架。

「娘！」小勺子又一驚。娘親平素看似柔弱無知，原來竟也身懷絕技。爹娘為了他都拼上了命，他不由自主，已淚流滿面。

七娘手中長劍寒光凌厲，落地後腳步不停，粗布素衣翻飛間，一招「霜落無聲」，已刺出七朵劍花。霄山派的凌霄劍法凌厲精妙，在武林中享負盛名，七娘當年所練雖然未臻精純，相隔多年亦已荒廢不少，但如今施展出來，也還隱隱有些衝霄之勢。

「來得好！」何長嘯放聲大笑，「正覺差點意思，兩人一起上吧！」

反而趙切卻怒道：「你出來幹什麼？快帶兒子先走！」

七娘與何長嘯交上了手，邊打邊道：「一家三口，同進同出！」

趙切一咬牙，一衝加入戰圈。一時之間，槍劍刀光，鋒芒亂舞，風聲之中，兵刃交擊之聲不絕如縷。趙切刀鋒陰險詭譎，七娘劍勢柔中帶剛，兩人招招呼應，互補不足，昔年並肩行走江湖的默契未曾褪去。何長嘯壓力漸增，槍法逐漸變得急躁。這時趙切雙刀翻飛，刀刃擦過槍桿，刷起一片火星，突然一鎖，困住長槍，七娘心領神會，劍走偏鋒直取何長嘯面門，夫婦倆當年曾戲耍練過的一招「陰陽斷」合擊之術，在此生死關頭赫然重現。何長嘯暗暗一驚，長槍猛力一震，如蛟龍出渦，掙脫刀鎖，被逼得連退三步。趙切夫婦乘勝追擊，何長嘯一招失利，卻反而冷笑道：「這才像話！且看這一招！」

他目光大盛，內力一動，驚潮槍突然發出龍吟般的震顫，槍尾一點地，人如鷂子翻身躍到半空，槍尖亂點，抖出漫天銀星，每點寒光借下墜之勢化作銀瀑，鋪天蓋地，無情落下，正是大公子所傳「九天遊龍十八象」中的殺招，第十二象「銀河落九天」！

這套槍法，有十八式，每式對應一象，施展出來，都叫人有天地變色，異象顯現之感。自大公子傳授這一套槍法以來，何長嘯也只在當年征戰大漠之時，用過三次。第一次，殺了鐵蹄幫頭子「踏山鐵王」獨孤猛；第二次，一招橫掃飛沙幫上百戰士；第三次，對戰蒼梟寨從西域請來助陣的高手「龍鬚老怪」，打到第八象，一槍穿透對方眉心。這一次被趙切兩人逼得用上絕招，也算是難得了。

此招一出，趙切馬上看出厲害，知道不妙，大喊一聲：「快退！」兩人剎住攻勢，滾地逃開，模樣狼狽。何長嘯乘勝追擊，第二招緊接再來，只見他腳踏七星，長槍橫掃，如蛟龍掠過，刮起漫天風沙，半空忽現幾道驚雷，轟隆一響，猛然落下，石破天驚，這是第六象「星斗化風雷」！

兩人退勢已盡，只能硬起頭皮招架。一雷襲來，七娘舉劍擋架不及，右臂一陣劇痛，頓時掛彩。趙切見狀一驚，一踏步猛力一推，「走！」把七娘送出了戰圈。這時又聞小勺子驚叫道：「爹！當心身後！」趙切一驚，回身一看，何長嘯彷彿人槍合一，朝他飛衝疾射而來，他急舉雙刀擋架，「噹！」一聲巨響，刀槍交鋒，但覺一股力道排山倒海而來，身子不由自主，向後飛出丈許，落地又滾了數圈，方才穩住勢頭。方爬起身，一口鮮血奪喉而出，竟已受了內傷。

再看戰場，沙土漸落，何長嘯肩扛驚潮槍，悠然立於正中，神色似笑非笑，冷峻而自得。全場幫眾再次沸騰，「蛟王神勇無敵！」呼聲不絕於耳，響徹雲霄。

趙切審時度勢，何長嘯的武功之高，著實在他意料之外，心知這一戰已無勝算，微一思忖，一咬牙有了決定，突然轉身衝到小勺子鐵籠前，內勁一轉，聚於刀鋒，雙刀猛力一揮，只聽「噹！」一聲脆響，鐵鍊應聲而斷。他打開鐵籠，把小勺子拉了出來，叫道：「帶上你娘快走，我來斷後！」

小勺子轉頭一看娘親，見她手臂鮮血直流，已染紅了一片沙土，幾乎連劍都已握不穩，但眼神卻堅定不移，沒有絲毫懼色，與自小熟悉的娘親，判若兩人。七娘也望了過來，緩緩搖了搖頭。她心知肚明，兩人一走，丈夫不願殺人，斷無生路。小勺子鼻頭又一酸，豪氣頓生，喝道：「不！娘說了，一家三口，同進同出！」

何長嘯看著三人，毫不著急，忍不住心中竊笑，說道：「好一個父慈子孝、和樂融融！不必爭了，我幫中兄弟早把此處圍個水洩不通，你們想走，也得問過他們呀。」他一轉身，朝幫眾朗聲問道：「各位兄弟，大夥說說，這三人該如何處置？」

全場異口同聲：「殺！」

殺聲震耳欲聾，氣勢震得三人萬念俱灰。七娘不顧傷口，走到家人身前，悲憤說道：「小勺子、他爹，既然終須一死，與其各散東西，不如一家人死在一塊！」

趙切仰天一聲長嘆，心如刀割，自責不已，悲痛欲絕。自二十年前決定隱退開始，他的所作所為，無不是為了保護家人。卻只恨自己無能，一事無成，妻子、兒子，終究還是被自己拖累，難逃一劫！周天算當年說：「老天若要清算，凡人又怎有勝算？」難道就是此意？

何長嘯挺槍直指趙切，冷聲說道：「趙切，容你與家人道別，便算是還了一場同僚之情！受死吧！」

「且慢！」何長嘯正要出手，這時場中卻有人叫了一聲，眾人一看，卻原來是策刃。自趙切現身後，何長嘯便沒再理會他，方才三人打得激烈，他也一直躲在一旁，不敢亂動。此時他卻突然走了上前，口氣悲涼，對趙切說道：「肖老頭，你一家死後，下一個便輪到我了。」

鐵頭多次帶人欺壓趙切一家，趙切對他當然沒有半點好感，不禁冷哼道：「你若想先走一步，我可以成全你！」

策刃一笑，又說道：「你我雖有過節，但今日總算同仇敵愾。我臨死之前，的確有個心願，想求你成全。」

趙切不屑答話，策刃繼續道：「你刀法很好，一刀落下，削鐵如泥！我臨死之前，想讓本來面目，重見天日！」

趙切自己一家命在旦夕，根本不想搭理他，反而何長嘯聞言卻大感有趣。削金斷鐵，他自問也不難辦到，但要削開策刃頭上鐵罩，在力道上、準繩上的拿捏，難度卻不可同日而語，稍有不慎，策刃便要一命嗚呼。他不禁一笑，心中突然生出一個很有趣的想法，當下收回了槍，大笑道：「有意思！趙切，你我打個賭，如何？」

趙切還沒答話，何長嘯已急不可待，繼續笑道：「你我一人一次，往此人鐵罩出手，何人最後一刀，破開鐵罩，便算是贏！但過程之中，要是出手太輕，沒切開鐵罩，又或出手太重，傷了此人，便要算輸！你可敢？」

趙切哼道：「贏了如何？輸了又如何？」

何長嘯道：「你若贏了，放你三人離開！倘若輸了，反正一死，你也不虧！」

突然出現一線生機，趙切不禁怦然心動，但憑他那荒廢了二十年的刀法，卻沒有十足的把握。

「好！」策刃反倒搶著答應，「一言為定！」說著腳步一邁，紮了個四平大馬，穩穩站定，就等著兩人的尖槍利刃往他頭上招呼，彷彿絲毫不擔心兩人會有失手之時。此人是膽氣過人、視死如歸？抑或實在太恨這一頂鐵罩，寧死也要脫下？