重見天日
「怎麼了？又一個變數，你很失望？」
「功敗垂成、功敗垂成！我看走眼了！這個趙切，著實不中用！」
「你又錯了。趙切的武功還在，只不過是缺了殺人的氣勢！」
「一家三口性命攸關，難道還不足以激起殺心？這一層我早已算過，不該出錯！」
「你還是算漏了一點。他不想殺人，正是因為要保護家人。」
「這是什麼道理？」
「是很荒謬的道理，但的確就是這個道理。」
「你又是如何知道這個道理？」
「看來世上，還是有青雲宮不知道的事。我知道這個道理，是因為，我見過周天算！」
——
何長嘯從來不打沒把握的仗，若不穩操勝券，絕不會把自己置於險地之中。戰曹興十二人是如此，戰趙切亦如此。這是他過去一次經歷中得到的教訓。那一次，他太衝動、太輕敵，以至於犯下了生平唯一的大錯，在他輝煌的功業上，留下了不可磨滅的一處污點。
他與趙切立下賭局，表面上看，公平公正，但他其實卻早有盤算。他觀察了鐵罩，看準了下手之處，更憑對自己、對趙切功力的了解，作出了準確的預測：完全切開這一頂鐵罩，需要出手十一次。也就是說，只要自己先動手，便能確保第十一刀，掌握在自己手中。
策刃在廣場正中，紮穩了馬，何長嘯更不等趙切反應，搶到策刃身後，率先出手，舉槍一劈，槍鋒堪堪劃過策刃後腦，只消偏了分毫，策刃小命不保。「噹！」一聲清脆響起，火花四濺，鐵罩裂開寸許，策刃一動不動，顯然沒傷著分毫。
幫眾見此神技，無不喝彩。何長嘯揮手一請，對趙切道：「到你了！」
趙切邁開腳步，緩緩走到策刃身後，舉起手中短刀，卻遲遲不敢出手。不出手，必死無疑，出手，卻有一線生機，這本是穩賺不賠的買賣，但趙切卻還有一層擔憂，倘若拿捏不好，傷了策刃性命，只怕一樣要應劫。再加上，對策刃這一番不怕死的勇氣，只要還是個熱血男兒，無論是敵人還是朋友，都不免要生出敬意。他遲疑了良久，方才說道：「鐵頭，放在二十年前，我可保你無虞。但如今……」
「多說無益，出手吧！」
「得罪了！」趙切話音方落，忽見刀光一閃，他出手極快，又「噹！」一聲響，定眼一看，鐵罩再裂寸許。策刃哈哈大笑，說道：「沒事！肖老頭，寶刀未老呀！」
趙切似乎鬆了口氣，何長嘯臉帶冷笑，不再囉嗦，繼續出手。兩人就如此一刀一槍，連續出手，鐵罩一寸一寸，從後頸開始，到頭頂天靈蓋，再到面門下顎，漸漸裂開。每一刀出手，固然都是驚險萬分，但來到面門處，卻更叫人不敢直視。鋒銳利刃在眼前劃下，策刃分毫不動，這份驚人膽量，在場眾人，無不暗感佩服。幫眾從熱烈喝彩，到最後屏息凝神，每一次安全落刀，都暗暗替策刃鬆一口氣。
平心而論，何長嘯用的是八尺長槍，武功一向大開大合，而趙切用的卻是七寸短刀，專走近身路數，就宛如一人用菜刀，一人用繡針，卻要比拼繡花，這一場比拼，顯然是趙切佔了便宜。何長嘯是藝高人膽大，對出手力道與準繩掌握之精確，叫趙切也不由得暗暗心驚。
何長嘯一刀一刀地數著，來到第九刀，他心中暗暗盤算，冷笑一聲，一槍劈下，但這一刀卻暗暗收了三分力，鐵罩只裂開半寸不足。輪到趙切出手，一看鐵罩，不禁頭皮發麻。刀口剩餘部分，還有兩寸許長，自己這一刀下去，若想要盡數切斷，著實不易，但若切不斷，下一刀對方出手，自己便輸了。但倘若出手輕些，只切開半寸，下一刀對方重槍出擊，卻多半也能取勝。這時他才明白，何長嘯早有預謀，自己已中了他的算計。何長嘯得意冷笑，趙切思忖良久，輕嘆了口氣，對策刃道：「鐵頭，我這一刀，要下重手，只怕不好拿捏。我若錯手殺了你，你我便在黃泉碰面，再找我算帳吧。」策刃道：「生死有命，我不怪你，出手便是！」
他一句說罷，仰起了頭，大有引頸就戮之氣概。這一刀就在他咽喉處，顯得格外凶險。趙切屏息凝神，突然出刀，「噹！」這一刀拼足了全力，火星四濺。聲寂星滅之後，策刃屹立不倒，顯然沒事，但鐵罩卻也還在。差了半寸，還差半寸！
何長嘯哈哈大笑，「趙切，你輸了！」
趙切垂頭長嘆，無法否認。轉頭看了家人一眼，無比愧疚。唯一的生機，最後還是毀在自己手上了。
何長嘯大笑舉槍，正想劈下最後一刀，結束這場遊戲，這時策刃卻突然迫不及待，抓住了頭罩兩邊，長聲大喝，猛力一掰！鐵罩剩下半寸相連，當然經不起這一掰，頓時分作兩半打開。全場突然一靜，凝神張望，都想看一看鐵罩之下那副面容，到底是何模樣。
策刃再一聲猛喝，奮力擲下鐵罩，抬起頭來，對何長嘯怒目圓瞪，眼中怒火，似要把人燒成灰燼！何長嘯一看此人面目，竟又驚又恐，一時目瞪口呆，說不出話。全場幫眾不明所以，卻只有薩美突然也吃了一驚，衝上前來，瞪眼看了良久，才指著策刃，驚道：「金頂禿鷲！坦巴！」
「金頂禿鷲」坦巴，正是當年那帶兵埋伏蒼狼幫的蒙古馬幫頭子。他早已死了，策刃當然不是坦巴。策刃咧嘴冷笑，說道：「很好，你們還記得我阿布的名號！」
「阿布」就是父親。原來策刃竟是坦巴的遺孤！
策刃的容貌，濃眉銅眼，顴骨橫突，下顎平扁，除去頭頂那一抹金頂，竟與當年的坦巴有八分相似！再加上身形高大，肌肉壯碩，此時怒氣大盛，目光殺氣四溢，根本便與當年在綠洲時所見的坦巴一模一樣，宛如再生！
「你是坦巴的兒子？」薩美有些驚訝，但轉念一想，突然又臉色一沉，冷笑道：「當年進攻你禿鷲幫，原來還有漏網之魚！策刃！你竟還敢到我蒼狼幫來？」
策刃冷哼道：「我有何不敢？」
薩美厲聲道：「坦巴殺我丈夫蒼狼！他雖已死，這十年以來，我卻難消心頭之恨！你來得正好，我要把你碎屍萬段，祭奠蒼狼！」
策刃聞言，忍不住失笑，初時嘿嘿冷笑，後來仰天狂笑，笑了良久，才搖頭長嘆，說道：「可笑呀！可憐呀！蛟王夫人，你一直被瞞在鼓裡！殺死蒼狼的，不是我阿布，而是他！」他一指何長嘯，厲聲喝道：「你們的大漠蛟王，何長嘯！」
當年在綠洲上慘烈的一戰，已是十一年前的事。當時，策刃只有八九歲，比今日的小勺子還小了不少，但心性卻差別不大。他父親是幫中頭兒，神勇無敵，人人敬畏，他也一心想要證明，自己與阿布一樣，是個勇猛無畏的男子漢。他已練了好幾年刀槍，但坦巴卻常常譏笑他還是個孩子，他很不服氣。
這一天，坦巴帶兵出門，策刃一時任性，竟偷了一名戰士的服飾兵器，裝扮了一下，悄悄跟隨大軍上路。他年紀雖然還小，但深得父親遺傳，體型高大，不遜成人多少，穿上戰士服飾，竟成功蒙混過關。他本想趁此一戰，殺幾個敵人，在阿布及幫眾面前，出一回風頭。但後來戰事之慘烈，卻遠遠超出他的想像。尤其是那對頭蒼狼，勇猛過人，槍下沒有一合之將。身邊戰友一個個倒下，他怕了，他邊戰便退，漸漸逃離了戰場，但他擔心阿布，又不敢走遠，於是便在附近又把自己埋進了黃沙之中，默默觀戰。
他看見阿布把「小蛟王」打得龜縮一角；也看見阿布血戰蒼狼，最後倒地身亡；更看見小蛟王一槍穿心，殺了蒼狼，竟意外替阿布報了仇！他藏身沙中，不敢現身，經此一戰，他終於明白了自己的渺小，他知道那小蛟王雖然可恥，但比拼起來自己卻還不是對手。
直到斜陽西沉，何長嘯帶著阿布的屍首離去以後，他才爬了出來。他的戰友全都死了，何長嘯帶走了最後一匹倖存的戰馬，他突然發現，他已被困在這座小小綠島之中，無依無靠。他放聲大哭，但天地之間，卻只剩下風聲悲鳴回應。
他徒步在沙漠中走了許多天，已找不到回去禿鷲幫據點的路。他脫水昏迷，被商旅救起，輾轉被送到一處部落，淪為要飯的乞丐。直到約莫一年之後，他才機緣巧合，偶遇了穆倫叔叔。
穆倫是坦巴的舊部。半年前，何長嘯率蒼狼幫攻打禿鷲幫老巢，徹底把禿鷲幫這個名號在大漠上抹去。有許多禿鷲幫人投降被收編進了蒼狼幫，但穆倫寧死不從，後來趁亂逃出生天，流亡至此。說起來，策刃倘若當時順利回到據點，多半會死在那一戰中，如今雖然淪為乞丐，卻反而逃過一劫。兩人相見，恍如隔世，從此相依為命，過著顛沛流離的艱苦生活。這段期間，蒼狼幫不斷壯大，不斷侵占大漠上各個部落，兩人便不斷逃難，從一個部落到另一個部落，但蒼狼幫卻宛如天上的烏雲，逐步逼近，最後還是趕上了他們。在第六個年頭，蒼狼幫攻占他們所在的部落，穆倫英勇抵抗，最後死在何長嘯槍下。
策刃也目睹了這一幕。他沒有衝上去送死，卻暗暗以鮮血立志報仇。報殺父之仇，報滅幫之仇，報追殺之仇，報穆倫之仇！
他如今已長大成人，可以自力更生。他隱忍了兩年時間，苦練功夫，但最後卻發現，無論再怎麼練，彷彿都不及何長嘯萬一。他不耐煩了，一咬牙便迫不及待去了荒城寨。後來的事，前文已經交代過，他因急於報仇而加入了屠龍會，又因同一原因而退出了屠龍會，最後下了決心要加入蒼狼幫當臥底。但要這麼做，卻有一個難題。他知道自己的長相，與阿布非常相似，穆倫生前也曾多次提醒，千萬別讓何長嘯及薩美看見他。於是他戴上了鐵頭罩。
這一頂鐵罩，策刃當時戴上，便沒想過還有脫下的一天。上天不知到底是在開誰的玩笑，竟安排了趙切與何長嘯親手協力為他切開鐵罩。真面目重見天日，真實身份公諸天下，這時他更把當年藏身在黃沙中所見的真相，言辭鑿鑿地一一道出。薩美越聽越驚，轉頭一看，見何長嘯臉色慘白，神色驚、怒、懼、慚交雜，卻一言不發。她聲音顫抖，沉聲問道：「蛟王，此人如此誣衊於你，你難道就沒一句辯駁的話？」
