踏雪送炭
鐵丹、鐵無私兩兄弟，接下來又商議了不少行動的細節。按鐵丹坐不住的性子，如今便該要搶時間，趕在陰司四鬼前頭，先抵達樹頭神村，理應即刻動身。但鐵無私的意思，卻是欲速則不達，即便是鬼，夜裡也得睡覺，倒不急在一時半刻。他打算先找岳、譚兩位當家說明原由，準備妥當，待天亮再出發不遲。
岳、譚二人，此刻也在聚俠莊內，走一趟倒也不礙事。但鐵丹卻不想與譚飛相見，隨便找了個藉口推辭，只與大哥相約，天明在莊裡集合便是。離開了大哥房間，本想回到自己的臥室歇息，卻突然感到一陣鬱悶，全無睡意，眼珠一轉，拔腿又跳出了莊子，施展起輕功，躥房越脊，幾個起落，來到了涼城大街之上。白日里鬧哄哄的大街，此刻不見半個人影，他一翻身，悄無聲息地，溜進了一家酒坊，再出來時，手上已提了兩大罈子烈酒。
他提著酒罈子，一個旱地拔蔥，跳到了酒坊屋脊之上，坐下拍開封泥，一邊喝酒，一邊仰頭望著星空，悶悶不樂。
也沒過多久，一個瘦小身形聞著酒香，躡手躡腳地也爬上了屋頂。鐵丹頭也不回，只哼了一聲，說道：「你這小子，狗鼻子倒靈。」
來人正是東冬。他大笑回道：「可惜呀，我的人鼻子再靈，也靈不過鐵大俠的狗耳朵！」
鐵丹心情不快，也不多話，只把酒罈子拋了給東冬。東冬仰脖子大喝起來，卻沒想到鐵丹選的可是烈性燒酒，一口還未過喉，便嗆得猛咳，還噴了鐵丹一身。
鐵丹倒毫不在意。對月獨飲，正感無趣，有人相陪，倒也解悶。
鐵丹把大哥視作榜樣，一心想成為像鐵無私一般，人人敬仰的英雄大俠，平日在道上要是碰上了武林中人，總會自覺地自我克制，免得丟了聚俠莊的面子，回到莊裡，在大哥面前，更是得謹言慎行，規行矩步。反而此時在東冬這個「同道」面前，倒覺得無拘無束，逍遙自在。其實心底深處，他免不得還是嚮往當年混跡市井時的任性妄為、快意恩仇。
兩人傳著酒罈子，你一口我一口，倒像是多年故交。酒意漸漸上湧，東冬取笑道：「看吧、看吧，方才還大言不慚，要去找惡鬼晦氣，如今總算想明白了吧，有功夫還不如喝酒好呢！」
鐵丹哼道：「你知道個屁，這叫謀定後動，只待天明，便要動身！不但我去，還有我大哥陝西三俠，也一塊去！那幾個惡鬼，等著倒霉吧！」
東冬瞪圓了眼，詫異道：「竟然驚動了三俠？那可都是天兵天將啊！尤其是那三當家，譚飛大俠，武功高強也就罷了，人還帥，我老遠見過，一身白衣，風度翩翩，神仙人物！」
他一邊說著，一邊還忍不住豎起了大拇子。正是哪壺不開提哪壺，鐵丹聽得心煩，突然甩手一砸，「哐啷」一聲，摔碎了酒罈，氣道：「放屁！什麼譚飛，分明譚廢！就愛賣弄，一身綾羅，拿一把折扇，能有多能打？花拳繡腿，欺世盜名，早已是我手下敗將！」
發酒瘋的人，東冬見多了，此時不驚不懼，反而笑道：「鐵大哥，你酒量不行啊，也沒喝多少，便吹起牛來了。我記得，當年你與二當家比武，輸的可是你啊！」
鐵丹一口惡氣，已憋了半天，此時酒壯人膽，頓時爆發，怒聲罵道：「就是那場比武，若非他使詐，贏的本該是我！」
這一件往事，還得從聚俠莊說起。這聚俠莊乃是鐵無私一手創立，他出任大當家，自是實至名歸，但為了體現「聚俠」之名，他向來都會另邀兩位同道，出任二、三當家。約莫四年前，當時的二當家因病身故，鐵無私痛失戰友，悲傷之餘，也需另覓能人替補空缺。
當時鐵丹也已在江湖上闖出了不小的名堂，聞訊大喜，便向大哥毛遂自薦。鐵無私卻說：「此舉不妥。二當家之缺，理應由三當家補上。」當時的三當家，便是如今的二當家岳鎮川。鐵丹退而求其次，再請出任三當家，說道：「兄弟同心，其利斷金。由我出任三當家，今後武林之中，除了『陝西三俠』，便又多了一號『鐵家雙傑』，豈不美哉？」鐵無私這才總算答應了。
不料數日之後，那譚飛卻竟找上鐵丹，拋下戰書，揚言比武勝者，方有資格坐上那聚俠莊第三把交椅。這譚飛也是武林正派中的成名人物，而且言行俠義，名聲不錯，本來許多人私下都已悄悄估計，他會是聚俠莊新當家的熱門人選。當時鐵丹雖感意外，卻沒有畏懼，他膽子大，拳頭也不小，兵來將擋，當場應戰。
聚俠莊名滿江湖，在涼城更是無人不知，再加上兩人的名氣，這一場比武之約，頓時引起全城注目，不少賭坊甚至暗裡開盤，一賭勝負。鐵丹雖是鐵掌無私的親兄弟，但出道不過數年，論資歷、論名望，都稍遜一籌，人們多半都買譚飛勝。只可惜，這一場比武，按鐵無私的安排，卻是私下進行，不允許外人觀戰。江湖上都傳，這是鐵無私在為兄弟打算，不想鐵丹在人前輸得太難看。
比武當天，除了主角二人，便只有鐵無私一人在場，充當裁判。兩人約定，比武只分勝負，不傷人命，只要一方認輸，便告結束。
那譚家乃是陝西望族，武林世家，祖上世代，都是陝西武林的中流砥柱。譚飛與鐵丹年齡相若，正是譚家年輕一輩中的佼佼者。練武場上，他白衣長袍，折扇輕搖，神色自若，玉樹臨風，確有世家公子的風範。譚家武功以輕功稱絕武林，但真正的殺著，其實卻是一套點穴打穴的「七十二式仙人橛法」。「橛」是一種奇門兵器，狀如短杵，六寸尖錐，專打敵人要穴，譚家橛法使用左右雙橛，輔以獨門輕功，威力不凡。但譚飛嫌其不雅，棄雙橛不用，改以一把折扇替代，招式施展出來，更添幾分俊逸瀟灑，氣度翩翩，但威力卻打了不少折扣。
（作者注：橛，音「訣」。）
甫一交手，鐵丹便已看出來了，忍不住心中嘲笑，譚飛呀譚飛，你為了招式好看，把祖傳絕學都糟蹋掉了。相比之下，鐵丹使的乃是一套拳法，招式雜亂無章，笨拙粗俗，又似潑皮耍賴，胡攪蠻纏，滿滿地痞流氓市井鬥毆之氣，名叫「伏虎亂拳十八打」。不過這套拳法看似凌亂胡來，其實卻是處處精妙，大巧不工，又亂又快，叫人眼花繚亂，往往都在不可思議之處冒出一拳，極難應付。
兩人交手數十回合，鐵丹看準了敵招空隙，一記「猛虎出柵」，亂拳揮出，譚飛措手不及，胸口紮紮實實，中了一拳。若是使出全力，鐵丹這一拳少說也得打斷對方三根肋骨，但既然約好不傷人命，他出手也有分寸，及時收回了五成力道，但饒是如此，也把譚飛打得退了七八步，踉蹌倒地。
鐵丹哈哈大笑，也不追擊，便轉身對著鐵無私朗聲說道：「大哥，弟弟不負所望，已然獲勝！」
不料就在此時，譚飛一個鯉魚打挺，突然跳起，衝向鐵丹，半空中一招「老君點兵」，折扇飛舞，朝鐵丹背脊打去。兩人相距不足一丈，譚飛速度驚人，鐵丹又正得意忘形，背對著敵人，待得驚覺，已是太遲，只聽「啪、啪、啪！」連響，背脊一陣刺痛，三處要穴已被打中，頓覺渾身力氣盡消，腳一軟，便已倒下。
譚飛一招得手，卻也怕鐵丹還有能力反擊，順勢搶步上前，一腳把鐵丹踩在了腳下，叫他動彈不得，這才問道：「鐵丹，你可認輸？」
鐵丹怒吼道：「我打你一拳在先，你輸了再偷襲，要不要臉？」
譚飛輕揮折扇，微笑道：「你我約定，一方須得認輸，比武才算結束。敢問，你聽見我認輸了嗎？」
鐵丹自然不服，無奈無力反抗，只能破口怒罵，年少時練就的污言穢語湧上心頭，把譚家十八代祖宗都提了一遍。譚飛臉色鐵青，心下動怒，卻不與他爭辯，只對鐵無私一抱拳道：「鐵大俠，你處事一向最是公允，此戰勝負，由你一口決斷！」
——
這一件往事，鐵丹向來視為奇恥大辱，再加上有鐵無私的叮囑，他從不對外人提起，不過此時氣在心頭，借著酒勁，他三言兩語，便把當年比武始末對東冬說了一遍。東冬像在茶館聽說書一般，聽得入神，此時忍不住插嘴問道：「那鐵大俠是怎麼說的？」
鐵丹悶哼一聲，說道：「你看看如今聚俠莊的三當家是誰，結果還需要說嗎？」
東冬這才醒悟過來，比武的結果，他早已聽人說過了。當年那場閉門比武，細節外人當然無從知曉，但勝負結果卻傳遍江湖。人們並不感意外，更有人暗讚鐵無私名不虛傳，處事公允，沒有偏袒兄弟。而對於鐵丹來說，那卻是一場刻骨銘心的敗仗，一是敗得不忿，二是輸了臉面，而第三最重要的，是丟了三當家之位，「鐵家雙傑」，終究夢碎。
東冬不敢置信，鄙夷道：「那譚飛無恥偷襲，不講武德，竟判獲勝？呸！沒曾想，鐵掌無私，徒有虛名！」
鐵丹突然臉色一沉，斥道：「你算什麼東西？敢誣衊我大哥！」他嘆了口氣，繼續道：「大哥也是迫於無奈，一方認輸，才分勝負，的確是我倆的約定。此事不怪大哥偏頗，也不怪我老實，要怪只怪那譚廢，欺世盜名，假仁假義，卑鄙無恥！」
東冬似乎不以為然，正要說話，突然遠處傳來一道聲音，低沉卻又宏亮，冷冷說道：「鐵丹兄弟，對一個來歷不明的痞子，你也說得太多了吧！」
鐵丹、東冬聞聲一驚，回頭一看，只見一條身影不知來自何處，突然躥到了屋脊之上，穩穩站定。鐵丹定眼一看，此人年約半百，濃眉深目，神色陰沉，手握一把四尺青龍杖，身穿一件竹青色長袍，身材修長，比常人還要高出一頭。夜色下，那青龍杖龍鱗片片，蜿蜒如飛，龍頭雙眼，恰好在指縫間露出，閃著寒光。江湖上縱使不認得人，多半也能認得這把青龍杖，但鐵丹卻無需看杖，便已認出來人，忍不住叫道：「是你，斷江龍！」
