台前幕後

紅絮掌著燈，在前引路。

房子果然很大，木構雙層，雖已老舊古樸，卻還算堅實，有主廳偏廳，還有許多房間。兩人逕自上了樓，走進一道長廊，腳下地板發出輕微吱吱聲。秦藏鋒暗暗打量，屋內擺設簡單，大廳有幾張簡陋的妝台，一些角落整齊地堆放了一些衣箱、戲服、樂器、道具等雜物，果然像個戲班子的住處。但一路走來，房門緊閉，卻不見有人。

紅絮彷彿能讀懂他的心思，說道：「敝班伶人、樂師、妝娘、帳房、雜役，共十六人，但如今夜深，想必都已入房歇息。待天明，再為先生一一介紹。」

秦藏鋒默默算了算，問道：「班主呢？」

紅絮一笑，答道：「敝班主到了汀鎮，便覺水土不服，近日又染風寒，不便見外人，還請見諒。」

說著，來到一間廂房，看家具擺設，雖然古舊簡樸，卻還算齊全。紅絮點亮了檯燈，便不再多說，禮貌地退下，關上了房門。

秦藏鋒心中冷笑，便看看你這弄紅塵葫蘆裡賣的什麼藥，大喇喇在床塌上盤膝坐下，閉目養神。

弄紅塵敵友未明，他自然不敢熟睡。方才與白行舟一戰，事情變化太快，此時靜下，細細回想，又想到了不少疑點。

白行舟如何得知長風劍藏在他桐琴之中？紅絮為何暗中窺視？弄紅塵有何目的？這一連串事情，與鹽包藏銀案可有關係？而最令他放不下的，卻還是東方九冬。此人的陰謀算計，叫人不寒而慄，即便人已死了，卻還是能殺人於無形。他為白行舟安排了什麼陷阱？肯定有，他當時說了一句「等不及了」。什麼人有動機要殺白行舟？難道這陷阱的殺著，就是秦藏鋒自己？除了東方九冬，還有誰知道長風劍在秦藏鋒手中？難道東方九冬故意把消息透露給了白行舟，引他自尋死路？難道秦藏鋒不知不覺，竟也著了道，當了東方九冬的一枚棋子？若非紅絮及時阻止，他豈非要幫東方九冬完成最後一個心願了？想到此處，不由得捏了一把冷汗。

但轉念一想，又不可能。因為他知道，東方九冬算錯了。回想他臨死的口氣，彷彿以為秦藏鋒是要在大小二公子當中，為長風劍選一位新主人，以應下老宮主的讖言。「摘星攬月人難尋，飛御長風上青雲。」這個推測不無道理，但卻錯了，錯得離譜。所以秦藏鋒雖然要殺白行舟，但這卻不可能是東方九冬算計中的殺著。那到底殺著藏在哪呢？

——

遠方傳來陣陣雞啼聲，天邊露出一抹魚肚白。又過片刻，太陽昇起，天色金黃。

秦藏鋒打坐等了一夜，卻沒有發生任何意外，他也分不清心中是感到慶幸，還是失望？

房外漸漸傳來腳步聲、嘈雜聲，戲班似乎忙碌了起來。難道一大早，便要上台了？

他坐不住了，起身推門出房。幾個女子正在忙碌奔走，手上有的抱著戲服，有的提著茶壺，有的搬運雜物，不一而足。雖然忙碌，但見到秦藏鋒，卻都不忘停下，禮貌地招呼一聲：「秦先生好。」有人又說了一句：「紅絮姐吩咐過了，倘若見先生醒來，便請移步到大廳。」

秦藏鋒依言去了大廳，又見五六個女子正在忙碌。有人正倚著妝台，在鏡子前上妝，有人在試衣戴帽，也有人手上拿著劇本，來回踱步，默默念誦背記。這些女伶大都姿容嬌美，體態柔媚，一眼望去，是一片香艷景色，令秦藏鋒也不禁微微卻步。

紅絮也在。她看見秦藏鋒，微笑上前，行禮說道：「先生早。昨夜睡得可好？」

秦藏鋒「嗯」了一聲，不置可否。

紅絮一笑，說道：「陌生床鋪，睡不熟也是正常。」一頓，又道：「紅絮為先生介紹敝班幾位姊妹。」

廳中有四位女伶，年齡大小不一，名字卻有些意思，雲鬢、蛾眉、羅裙、彩袖。其中彩袖年紀最大，約莫已有三十出頭。紅絮叫道：「彩袖姐，何不向先生介紹一下，你待會飾演什麼角色？」

彩袖突然板起了臉，踏步抬手，擺了個老生定場亮相之勢，聲音也一變，變成了沉穩持重的男子嗓音，說道：「老夫乃吏部侍郎謝大人家中主事，奉大人之命，自京城出發，特為大人愛女，說親來也！」

架勢十足，惟妙惟肖，紅絮忍不住撫掌叫好。

還有一位，正手拿纖細毛筆，替女伶上妝，紅絮介紹道：「這一位，了不得了，是敝班妝娘，大夥都叫她畫骨大娘。」

此人年紀不小，看模樣已有五六十，身形瘦弱，臉色冷峻。她抬頭看了秦藏鋒一眼，冷冷說道：「自家人喊『大娘』，外人，還是稱老身作『畫骨夫人』為好。」

秦藏鋒嘴角一笑，說道：「常言道，畫虎畫皮難畫骨。畫骨夫人的技藝，想必不凡。」

畫骨夫人繼續上妝，頭也不回，說道：「下一句，知人知面不知心。若非世人藏心，老身何須畫妝？」

此話似乎別有深意，秦藏鋒心中一動，再仔細四下一看，不禁心中起疑。眾女伶在穿戴的，不是台上的戲服，畫骨夫人筆下的，也不是台上的面譜。這群女伶不是在化妝，而是在易容。他冷哼了一聲，對紅絮道：「看幾位的妝容服飾，不像要上台演戲。」

紅絮揚眉，微笑反問道：「台上台下，不都是戲嗎？」

秦藏鋒冷冷問道：「那紅絮姑娘在這一齣戲中，是何角色？」

紅絮笑了笑，答道：「小女子不出演，只是個詞人。」

詞人，就是撰寫劇本之人。但若是台下之戲，此稱謂便意味深長了，或許，更應稱為「幕後主使」。

秦藏鋒揚眉又問：「那我又是何角色？」

紅絮失笑，掩嘴道：「先生想多了。先生說過，來到汀鎮，是為了看戲。這一齣戲，先生也只是個觀眾。」

「哦？」秦藏鋒滿腹疑問，只好又問：「那這一齣戲，可有名字？」

「有的。」紅絮答道：「這一齣，叫《破妝台記》，待會午時前後，上演第一折。時候尚早，不如紅絮陪先生先到鎮上吃些早點，等時候到了，再去搶個好位子看戲？」

——

江南道監察御史陸允中，年近半百，為官多年，處事圓滑，深諳官場之道。

監察御史一職，乃是中央派出的巡察官，專責風聞言事、彈劾百官，所以雖然算是個京官，但一年之中大半時間，卻都在地方巡視，察訪民情。

陸允中出身汀鎮，在此處有座府邸，本是祖傳的老厝，當官之後，經過擴建，如今也甚具規模。但凡沒事，他都會回來老家，住上一段日子。他的家人孩子，也都在汀鎮生活。

陸允中在汀鎮雖然不掌實權，但有監察考核、上奏參劾之權，所以地方官如汀鎮縣令，都得賣他面子，處處奉承。

但一物治一物，這個從七品的官職，倘若放在京城，便變得微不足道了。俗語說，天子腳下無小官，隨便抽個京官，比如，吏部侍郎謝宗望，便已是陸允中非但得罪不起，更恨不得巴結的人物了。

所以當下人通報，說謝大人有一位家中主事，竟來到汀鎮，上門拜訪時，陸允中便又驚又喜，馬上放下了手中事情，三步併作兩步，匆匆來到前院迎接。

這位主事，自稱名叫陳文彬，四五十歲，衣著光鮮，長著一雙細長眼睛，模樣精明之中又暗藏狡詐，舉止規矩之餘又透著踞傲，一看而知，是個面對主子大人時卑躬哈腰，對著平民百姓時又目中無人的勢利角色。

他的身邊，還跟著三個隨從，個個肌肉精實，一人前頭開路，一人撐傘遮陽，一人舉扇搧風。這就是架子，出門在外，可不能丟了謝大人的面子呀。

陸允中把陳文彬請到大廳坐下，奉上好茶，寒暄幾句之後，問其來意。陳文彬道：「聽說陸大人有位公子，相貌堂堂，才高八斗，年方弱冠，便已是當屆舉人。不知小人，是否能有幸一見？」

「過譽、過譽。」陸允中神色難掩驕傲，吩咐下人把兒子叫來。不久，一年輕男子從後堂出來，拜見了父親後，又對陳文彬抱拳說道：「晚輩陸懷章，見過陳前輩。」

這戲演到此處，且打岔一段。卻說秦藏鋒與紅絮，此時正藏身大廳房樑暗處，悄悄偷窺看戲。方才陳文彬等人出場，秦藏鋒已暗叫一聲佩服，不但畫骨夫人的易容神技出神入化，毫無破綻；彩袖等人的演技更是精妙絕倫，明明是嬌滴滴的女兒身，卻把這幾個「京城來的高官奴才」男子神態演得入木三分，叫人嘆為觀止。此時陸懷章出場，秦藏鋒定眼一看，認得真切，巧了，此人不就是初到汀鎮時，在大街上遇上的那對小情侶「懷章哥哥」嗎？他心頭微微一震，隱隱湧起一陣不祥預感。

戲歸正傳，卻說陸懷章見陳文彬，那一番言行舉止，有些講究。陸懷章明白父親想要巴結謝大人的意思，但父親好歹是個從七品的朝廷命官，而陳文彬卻只是謝大人的家臣下人，拱手禮有恐自降了身份，於是改為抱拳，並以前輩、晚輩相稱，既不失禮貌，也沒亂了尊卑。

陳文彬繞著陸懷章轉了一圈，上下打量，見他長得是眉清目秀，儀表不凡，不住點頭讚道：「好呀，果然是一表人才，年少有為呀，難怪、難怪。」他讚歎完了，又突然轉身，朝陸允中一拜，大喜笑道：「恭喜陸大人，賀喜陸大人！喜事臨門呀！」

陸家父子倆茫然不解，陳文彬解釋道：「實不相瞞，我家謝大人聽說了陸公子才貌雙全，甚是喜愛，有意把愛女芷煙小姐，許配予陸公子。從此兩家締結秦晉之好。小人奉命從京城來到汀鎮，就是來傳此喜訊的。」

陸允中聞言，大喜過望，但陸懷章卻突然一驚，搶著道：「晚輩謝過謝大人厚愛，只不過，晚輩早已有婚約在身，此事，只怕不妥！」

「哦？」陳文彬微微一怔，問道：「敢問是哪家的姑娘，有此福分？」

陸懷章答道：「女方，是汀鎮百棉行布莊東家。」

這百棉行，是汀鎮數一數二的布莊，東主沈百川，也是汀鎮數一數二的富商。沈百川的女兒，名叫沈棠，自然便是那日與陸懷章挽臂而行的「小棠妹妹」了。沈家在汀鎮，雖說不上呼風喚雨，但也是有財有勢，汀鎮百姓，無不敬仰。但陳文彬聽了，卻突然臉色一黑，拂袖怒哼，意思不言而喻，區區一個商家女，能與我家小姐相提並論嗎？

陸允中急忙上前打圓場，說道：「陳先生息怒！那沈家與我陸家，的確有過婚約，但那也已是陳年舊事了。依本官看，大有商榷的餘地！」

陸懷章驚道：「爹！你在說什麼？孩兒與小棠妹妹，青梅竹馬，兩情相悅，婚約是板上釘釘的事，能有什麼餘地？」

陸允中沉臉斥道：「婚姻大事，當然是聽父母之言，你胡亂插嘴，成何體統？」

陸懷章強忍怒氣，不敢再說。陳文彬改怒為笑，笑道：「陸公子，畢竟是年少氣盛啊。」

陸允中陪笑道：「陳先生說得對，本官一定嚴加管教。」

陳文彬道：「我家芷煙小姐，花信年華，天姿國色，飽讀詩書，自小冰雪聰明，秀外慧中，與陸公子本是郎才女貌、天造地設一對佳人。只不過，」他搖頭輕嘆，接著道：「只不過，既然確有婚約，那此事，就不得不先拖一拖，等陸大人處理好了，再往下談了。哎呀，小人也得趕回京城，把事情向我家大人如實禀報了，也不知我家大人，會不會大失所望，一時惱羞成怒，說不定……唉！」

說不定？說不定如何？那可說不定。吏部專責人事任免，那謝宗望謝大人，雖只是一個吏部侍郎，但在尚書大人面前說幾句話吹吹風，也還是力所能及的。陸允中大急，忙道：「陳先生何必著急？我汀鎮山明水秀，著實值得一遊。先生何不在此小住幾天？本官加緊處理，三日足矣。本是一樁喜事，小小周折，如非必要，就別讓謝大人煩心了。先生以為如何？」

「哦？」陳文彬想了想，點頭道：「既然如此，那小人就恭敬不如從命，小住三天，遊覽遊覽這汀鎮景色吧？」