青衣正旦
「如何？」紅絮眼神中帶著興奮與期待，問道：「先生覺得，這《破妝台記》第一折，可還過得去？紅絮覺得，畫骨大娘的筆下妝容、彩袖姐的念唱做打，兩人技藝彷彿又精進了。」
秦藏鋒板著臉，冷冷問道：「你們演這一齣戲，到底目的何在？」
紅絮眨了眨眼，帶著淘氣問道：「先生猜猜？」
秦藏鋒哼道：「陸懷章與沈棠，我見過。兩人情投意合，更有婚約在身。你等此舉，是在棒打鴛鴦！」
紅絮道：「他倆不但有婚約，而且兩家還已商定，半年之後，便要成親完婚，喜結連理。」
秦藏鋒不想多管閒事，但心頭卻還是忍不住燃起一絲怒火，冷笑道：「你弄紅塵是收了誰家銀子，幹此缺德之事？」
想當時在荒城寨，他眼睜睜看著趙切掉進東方九冬設下的陷阱，最後家破人亡，也不曾動氣過，但這區區汀鎮一對小情侶，卻似乎觸動了他某處深埋心底的記憶，竟為兩人感到一絲心疼。紅絮看在眼裡，忍不住掩嘴一笑道：「原來先生也是個善感之人。」
她一頓，又抬頭看天，悠悠說道：「那沈棠妹妹，紅絮也認識。她特別愛看戲，常到戲樓捧場。有一次，她對我說起婚事，心中忐忑，擔心她的『懷章哥哥』，心志不堅，只怕成親之後，會喜新厭舊，始亂終棄。她還說，倘若有個法子，能讓她看清『懷章哥哥』的真心，便太好了。」
少女婚前，心情忐忑，既害怕，又憧憬，這種心情秦藏鋒能夠理解，他很多年前，也曾見過不少，但他卻還是不明白紅絮的意思。
紅絮繼續解釋道：「先生說對了一半。敝班演這一齣戲，的確是受人所託，但卻不曾收取分文。而委託之人，便正是沈棠妹妹。」
秦藏鋒皺眉道：「你的意思，這一齣戲，是為了一試陸懷章的真心？」
紅絮收起了淘氣，正色道：「不止陸懷章。人世間，男子可以始亂終棄，女子亦有虛情假意。敝班一視同仁，沈棠妹妹，也一樣得經過考驗，才知心意是否堅定。」
秦藏鋒思忖了片刻，彷彿明白了，冷笑道：「如此說來，沈棠委託貴班演這一齣戲，只怕是連沈棠自己，也不知情吧？」
紅絮直認不諱：「她倘若知情，又如何經歷考驗？她提出了疑慮，敝班觀察了兩人，認為值得一試，所以便寫了《破妝台記》。」
秦藏鋒哼道：「那貴班此舉，就是多管閒事！」
紅絮想了想，問道：「紅絮請教先生，何為俠？」
很多年前，秦藏鋒也自詡為俠。他不假思索，答道：「路見不平，拔刀相助，是為俠。」
「說得好！」紅絮神色變得肅穆，說道：「世間有俠客，伸張正義，好人免遭欺侮，惡人難逃懲治。但情場中的惡徒，卻恣意橫行，逍遙法外。我弄紅塵，願當這情場中的俠客，不問忠奸善惡，但求一片真心。這，就是我弄紅塵的使命！」
江湖上無奇不有，秦藏鋒也見多了，但這標新立異的使命、行事詭異的組織，卻也還是叫他大開眼界。弄紅塵自比情場俠客，這番說法，似是而非，卻又不無道理，叫人一時不知如何反駁。或許，俠客以武揚道，私行正義，在外人看來，也一樣不可理喻？秦藏鋒不由得陷入了沉思，過了良久，才又質疑道：「退不退婚，似乎全看陸允中的決定，陸懷章與沈棠，根本無法左右。你又如何考驗他們？」
紅絮神秘一笑，說道：「先生別急。這一齣戲，才演了一折，接下來，自有更精彩的劇情。但紅絮卻不想過早透露，免得壞了先生看戲的興致。」
秦藏鋒又覺無法反駁，只好輕嘆道：「我來汀鎮想看的，不是這齣《破妝台記》。」
紅絮點頭，「紅絮知道，先生想看的，是總舵主白行舟主演的戲。」
秦藏鋒不耐煩了，直接再問：「你昨夜為何要救白行舟？」
紅絮微笑道：「紅絮讓先生看《破妝台記》，只是為了向先生解釋弄紅塵的使命。先生明白了這一層，再看白行舟的戲，便更能有所體悟了。」
秦藏鋒心中一動，雙眼突然一亮，追問道：「你的意思，白行舟也成為了貴班想要考驗的目標？」
「先生猜得沒錯！」紅絮坦言答道：「所以紅絮希望先生在殺白行舟之前，先看一看這一齣新戲《末路客》。況且，」她俏皮一笑，繼續道：「先生昨晚，已親身參演了第一折，理應對接下來的劇情，很感興趣才是。」
「你的意思，」秦藏鋒目光閃動，沉聲說道：「昨夜白行舟埋伏刺殺我，是一場戲？你寫的戲？」
紅絮忙搖手笑道：「我弄紅塵再神通廣大，也不可能請到總舵主來當這武生。這不是紅絮撰寫的情節，紅絮也只是個觀眾。但這一場武戲，的確就是《末路客》第一折。而且，重點不是刺殺，而是刺殺不遂，任務失敗！」
秦藏鋒深吸了一口氣，不得不承認，他已漸漸被紅絮勾起對這一齣《末路客》的興趣。他問道：「那第二折，何時上演？」
紅絮抬頭看了看天色，語帶神秘，繼續道：「我估計，先生也不必等太久，說不定，今晚便要上演了。」她一頓，又道：「不過，在看第二折之前，紅絮還得先為先生引見一位角色。」
「什麼角色？」
「一位青衣正旦！」
——
汀鎮一隅，有一家小巧別致的繡坊，名喚「翠雲閣」。白牆黛瓦，臨水而建，門前栽著兩株丁香，香氣清雅，掩映著一道細緻的雕花木門。
翠雲閣是家小商號，名頭不響，但繡坊的針線手藝卻著實不錯，有不少大商號暗裡都把客人訂製的繡品交給他們代工，翠雲閣也從沒讓這些大主顧失望過。所以翠雲閣門口客人雖不多，但坊裡幾位繡娘卻總有幹不完的活。
幾位繡娘的手藝固然好，但最重要的卻還是翠雲閣的主人。這主人也不是什麼了不起的人物，只不過是個二十出頭的平凡女子，名叫雲菲語。
雲菲語自己也是一位繡娘，而且手藝出眾，下針細膩婉轉，善繡山水、花鳥，尤其擅長詩句入畫。繡坊中大廳掛著一幅《月下紅梅》，梅枝傲骨，詩句清冷，正是她的得意之作。她從八歲開始便在繡坊幹活，從一個小小的掌針姑娘幹起，勤學苦練多年，才有如今的技藝。她如今雖是繡坊主人，性子卻極好，從不擺主子氣，而且事必躬親，常常親自下手，與繡娘們一同刺繡，一邊細聲講些故事，一邊落針如水。對坊裡其他繡娘的作品，她也必細心過目，嚴謹把關，滿意之後，才敢交貨。
她生活簡樸，那繡坊的後院，便是她的住處。她每日辰時便早早起身，清水洗面，梳一個簡單的雙鬟髻，穿一襲淺青布衣，腰間束一條杏黃色繡腰帶，不華麗，卻整潔雅緻。在繡坊辛勤一天，天黑便又回到後院，作息簡單有序。
曾有人勸她，坊裡的活既然已做不過來，便該擴展繡坊，多僱幾位繡娘，把商號做大。名頭響了，少幹些薄利的代工，多接待些富家客人，銀子自然賺得更多。但她卻不願。她對目前安定平凡的日子，滿意知足，相反，她最怕名聲太響，招惹是非。
但說她平凡，卻又不平凡。她雖幾乎足不出戶，但街坊鄰里都知道，那雲菲語，可是個少見的美人。她的美貌，不在嬌豔，而來自於一股純樸之氣。她眉眼清秀如畫，神態純樸無邪，眼神澄澈如湖水，似能一眼望見心底。她不施脂粉，卻自有一股淡淡的香氣，彷彿是夏日陽光下的草木清香。
鎮上不少世家公子、富商才俊，聽聞她模樣出眾、性情溫婉，又正值花信之年，紛紛藉故造訪，一睹芳顏後，都為之傾倒。他們送花寫詩，熱烈追求，遣來媒婆串門，百般求親，甚至曾有財大氣粗的豪商擺起十里紅妝，要納她為妾，卻全都被她婉拒了。
坊裡有相熟的繡娘，紛紛勸她，女大當嫁，切莫眼高於頂，誤了終身。她總是含羞敷衍，只說心中有數。旁人不知，其實她這副身子，早已有主。那個「他」，家財萬貫、有權有勢，只可惜，也早有家室。兩人之間的關係，見不得光，雲菲語為了保全他的名聲，心甘情願嚥下苦水，默默承受風言風語。
雲菲語記憶猶新，四年前偶然相遇，他便直接了當，袒露愛意，眼中流露出對她身子的熾熱渴望。他是個成熟乾脆的人，無暇曖昧與猜測。當時雲菲語還只是個掌針下人，懾於他的權勢，全然不知如何拒絕，半推半就，便屈從了他。萬幸他是個憐香惜玉的男人，從此對她不離不棄，愛護有加。她知道，他利用財富與權勢，不動聲色，多次暗中替她解決了不少麻煩。有一次，她在坊裡幹活，因一件小誤會，繡坊主人對她無理責備。他得知後，一怒之下，索性買下了這家繡坊，轉送予她，依她之名，改名「翠雲閣」，讓她自當主人，免得再受人氣。當時的情景，她歷歷在目，至今依舊滿心感動。
她出身清貧，父母早亡，自小寄人籬下，生活艱苦，受盡冷言冷語。她當時每日起早摸黑，刺繡換食，指尖常被針頭刺破，血跡與絲線混在一塊，日復一日地掙扎求存，看不見未來有任何出路。直到這個男人在她生命中出現，黑暗中才有了曙光。這個男人起初把她擁入懷中，雖然半帶脅迫，但她後來卻漸漸發現，他的胸膛溫暖堅實，足可依靠。相處四年，日久生情，到了如今，她不但已習慣了當他秘密情婦的角色，更漸漸對兩人相見的日子，心生期待。
這個男人的行蹤難以捉摸，但隔三岔五，必會來坊裡看她。不過兩人之事不能聲張，他每次出現，都悄無聲息。他會在進入後院的月門上，掛上一條草青色絲帶，這就表示今天晚上，他會在後院等她。這一天，午飯過後，她經過月門，如常張望，驚喜又見到了青絲帶。她有些激動，急忙趕回到坊裡，埋頭趕製一條白絹繡帕。
不久以前，他的一條繡帕不慎掉進了火盆中，燒毀了大半，他很是傷心。雲菲語不知道這條手帕的來歷，卻只知他貼身攜帶，向來很是珍惜。她暗暗記下手帕上的繡圖與詩句，打算為他新繡一條。她親手打版、畫稿、鋪棉、刺繡，用針多日，已完成大半，還有半天時間，她得趕緊勾勒收尾、開面結裡。她一邊下針，一邊想著今夜相見，送上新帕，他一定會很歡喜。
日漸西斜，轉眼天黑，坊裡繡娘們都已離開回家。雲菲語關門打烊，將剛完成的繡帕細心折好，裝入一方錦盒，藏入衣襟。她輕步穿過月門，走向後院，心裡柔情萬千，臉上也不自覺流露出了一抹甜蜜笑意。
