紅燈私語
苦酒滿碗，白行舟一飲而盡。
酒入愁腸愁更愁，白行舟胸中鬱悶，不覺有絲毫緩解。他想不明白，堂堂五渡堂總舵主，江南武林第一人，怎會落魄至此？
夜色微涼，月華如水，院子中一棵桃樹下，掛了一盞紅燈籠，隨風搖曳。樹下一張石桌，白行舟自斟自飲。江風送來了丁香的香氣，其中又夾雜著一股淡淡如青草沐浴在陽光下的氣息。
一隻纖纖玉手伸了過來，在他胸口輕輕撫慰，白行舟眼中總算露出了一絲溫柔。世上倘若還有一個人，能消除他心中的苦悶，那便一定是這玉手的主人了。他握住玉手，輕輕一拉，女子「嚶」地一聲，跌進了他懷中。
正是雲菲語。她每次出現在眼前，白行舟都有一種晨霧初散，清新涼快的感覺。
雲菲語的「他」，正是白行舟。像白行舟這樣的男人，即便有七八個情婦，也不會讓人感到意外。讓人意外的是，他就只有雲菲語一個情婦，彷彿對這個女人，的確情有獨鍾。
此時雲菲語手指輕揉情郎皺成一團的眉頭，心疼問道：「是誰又惹舟郎煩心了？」
她語聲輕柔，帶著江南女子獨有的溫婉。白行舟腦海湧起一張惹人憎惡的面孔，哼道：「還能有誰，當然是那潑婦婆娘了！」
「夫人？」雲菲語略感愧疚，輕嘆道：「終究是一場夫妻……」
「什麼夫妻！」白行舟忍不住打斷，憤憤不平說道：「那潑婦只不過是大公子派來我身邊的，盯著我一舉一動的探子罷了！」
雲菲語柔聲勸道：「夫妻亦假亦真，這麼多年，都忍耐過去了。菲語沒見過那大公子，但記得舟郎說過，大公子得罪不得。」她突然神秘一笑，從懷中取出一個錦盒，繼續說道：「舟郎若是實在心煩，菲語有件心意，或正好可為舟郎排憂。舟郎你看，這是什麼？」
白行舟打開錦盒，取出一看，原來是一條白絹繡帕。帕上繡著一枝紅豆藤蜿蜒而上，點點紅豆如淚珠，纏繞著淡青色的花紋，溫柔而纏綿，一旁還有一首詩：「紅豆生南國，春來發幾枝。願君多采擷，此物最相思。」
他看見繡帕，平日在人前鋼鐵般的心腸不禁頓時變得軟綿。他有一條一模一樣的手帕，對他是極為重要的事物。不久前燒毀了，正感惋惜，不料雲菲語竟花費了心思，為他重新繡製了一條。他心中感動，但美人柔情，他卻消受有愧，不由得心中一聲輕嘆。
雲菲語並不知道，那燒毀的繡帕，也是很多年前，一位女子所贈。那女子當年，也是汀鎮裡一位繡娘。當時他與那女子兩情相悅，本承諾一生廝守，但他年少氣盛，血氣方剛，卻決定要離開汀鎮，去闖蕩江湖。臨別，女子繡贈絹帕，說道：「願你孤身在外，見絹帕如見我，勿忘我對你，相思如豆。」
他本承諾，半年即回。不料一去五年，而且回到汀鎮之時，業已娶了夫人姚俐。他本以為女子也早已嫁人，卻不料女子竟原來一直守身如玉，苦苦等他。驚聞噩耗，女子一病不起，最後投河自盡，屍骨無蹤。
他當時悲痛欲絕，直到如今，這也還是他一生難以釋懷之痛。所以當他四年前見到雲菲語時，才會難抑心中激動。雲菲語不但一樣是個繡娘，而且眉宇神態，氣質言行，都與那徘徊在心中的女子有幾分相像。他一時失控，強行佔有了她，事後心中略感愧疚，暗中決定，要好好待她，決不重蹈覆轍，再負佳人。
數年相處，雲菲語溫柔體貼，處處順從，安分守己，知足不奢，與青蓮書院中那位夫人姚俐相比，判若雲泥。日久生情，他從把雲菲語看成是當年情人的替代，到把這段情緣看作是自己當年背叛的救贖，再到對雲菲語漸漸生出真情，如今再看這條手帕，心中不由得一陣唏噓。他感慨良久，輕嘆說道：「菲語，你跟我多年，卻始終沒有名分，你我只能在夜裡相會，見不得陽光，委屈你了。」
「不，」雲菲語搖頭道：「菲語不覺委屈，也不需要名分。菲語不要舟郎為了我，而與大公子發生不快！」
若要爭名分，難免與正室夫人發生衝突，而白行舟也說了，姚俐本就是大公子的人。白行舟眼神突然一變，變得堅定而銳利，冷冷說道：「但這一次，只怕是免不了了！」
雲菲語微微一驚，「那是為何？」
白行舟把酒滿上，又一飲而盡，緊握拳頭，忿然說道：「大公子交代的任務，我失手了。」
雲菲語道：「人有錯手，馬有失蹄。亡羊補牢，未為晚也。菲語知道舟郎本事高強，再接再厲，定能成功！」
白行舟想起昨晚命懸一線，心有餘悸，搖頭苦笑道：「你不懂。那人的劍法，太可怕了，我遠不是他的對手！」
雲菲語深為情郎抱不平，說道：「既然如此，那大公子也不能怪罪於舟郎啊！」
白行舟還是搖頭，說道：「再加上，那潑婦在追問鏢局的案子，似乎對我也已起了疑心！」
昨晚刺殺秦藏鋒的行動，可不是一樁尋常的任務。事關長風劍，牽連極大。白行舟昨晚敗得狼狽，堂堂「一袖寒江」兩袖盡碎，光著膀子回到青蓮書院，姚俐見了，冷笑連連，不但無情奚落，說盡了難聽的話，更恫言大公子得知後，必要治他一個辦事不力之罪！白行舟知道，這並非虛言。自長風劍不翼而飛、老宮主留書跳崖以來，快半年了，大公子無一日不追問搜尋聖劍下落的進展，可見對此事之重視。加上近來鐵無私、何長嘯相繼身亡，大公子的心情已是極差。好不容易有了長風劍的線索，若非他太過自信，事前沒有打聽清楚那琴師的來歷，便貿然出手，也不致有此慘敗。如今打草驚蛇，即便再想召集青雲宮高手前來圍捕，也已是萬難了。
白夫人姚俐與白行舟的關係，也說來話長。當年白行舟離開汀鎮，闖蕩江湖，憑卓越的身手，很快便引起了大公子的注目。大公子看得起他，與他相交，為他打點關係，拉攏各大漕幫，甚至傳授絕世武功，讓他一躍成為五渡堂總舵主，為青雲宮管理江南武林，手段與拉攏何長嘯如出一轍。
但大公子卻也看得出來，白行舟與何長嘯不一樣，他的行事作風，未必事事都能與青雲宮的利益保持一致。所以當時，就為他物色了一位妻子，姚俐。姚俐的出身，與青雲宮有千絲萬縷的關係，簡而言之，可說是大公子的遠房表妹，為了自己，也為了家族，她對青雲宮、對大公子死心塌地，絕不敢有二心。把姚俐嫁給白行舟，有聯姻之意，同時如白行舟所說，亦有監視督察之用。
這一層用意，白行舟自然曉得，他當時也還記得家鄉有位女子，正在等他，但無奈人已深陷江湖，身不由己，況且當時年少得志，也著實捨不得到手的權勢，於是便應下了婚事。成婚起初幾個月，兩人還算相敬如賓，但漸漸各自都露出了本性。在他眼中，姚俐為人蠻橫無理、心胸狹窄、不解風情、庸俗難耐，說話尖酸刻薄、盛氣凌人，仗著是大公子的人，對他頤指氣使、作威作福，兩人感情一落千丈，相看生厭，形同陌路，夫妻關係早已有名無實，全因大公子的關係，才勉強生活在同一個院子裡。
再加上，正如大公子當時所料，青雲宮發下來的許多命令，他都無法苟同，但青雲宮的命令一向沒有商量的餘地。他懊悔當年的種種抉擇，但卻為時已晚。這些年來，懾於青雲宮的淫威，他昧著良心，一一服從，但心中清楚，必須及早謀劃一條退路了。
而對姚俐而言，她也一樣忍無可忍。她心中其實恨不得有朝一日，抓住丈夫對青雲宮不忠的把柄，好叫大公子出手斃了，她也好早日從苦海中解脫出來。所以當日發現那鹽包藏銀案有些蹊蹺，便緊抓不放，一邊試探丈夫口風，一邊更派手下心腹四處調查。白行舟雖自信已抹乾淨了痕跡，但長此以往，終究不是辦法。除了鹽包藏銀案，要是讓她翻出舊帳，再查出其他事情來，可就不好辦了。
書說回頭，卻說雲菲語沒聽說過什麼「鏢局的案子」，一臉不解，白行舟說道：「不重要。菲語，你只需要知道，我已下了決心，很快便會動手。那潑婦，得意不了幾天了！」
雲菲語奇道：「動手？你……你想幹什麼？」
白行舟再喝一碗，烈酒下肚，人膽也壯，他語氣冰冷而堅定，說道：「我要殺了那潑婦，擺脫大公子的掌控！」
雲菲語大驚，「殺、殺了夫人？可、可是，舟郎說過，大公子的勢力，無處不在！」
白行舟神色冷峻，說道：「菲語，你不必憂心。我跟隨大公子多年，對他的勢力瞭如指掌，我知道該怎麼做，才能躲過他的追蹤！我已籌謀多年，暗中積攢下了足夠的財富，安排好了退路，做好了萬全的準備！」
「退、退路？」
「沒錯！」白行舟緊握雲菲語雙手，說道：「菲語，我曾說過，執子之手，與子偕老，我不會食言。我殺了潑婦，便帶你離開汀鎮，遠走高飛！」
「離開汀鎮？」雲菲語驚詫再問：「那舟郎的五渡堂呢？」
白行舟哼了一聲，「這有名無實的總舵主，不當也罷！」他一頓，臉色變緩，問道：「菲語，離開以後，我便不再是那江南武林第一人了，你可會嫌棄我？」
雲菲語急道：「舟郎什麼話？菲語一向但求過些平凡日子，從不在乎那些！」
白行舟點頭苦笑，「平凡的日子，才是最難得的。我經歷了多少，才明白這番道理？這一層，我不如菲語呀！」
雲菲語思緒一片混亂，思忖了片刻，才又問道：「那，舟郎，我們要去哪？」
白行舟語氣神秘，卻自信滿滿，說道：「你不必多問，我已安排好一切。菲語，你雖不在乎名分，但我卻要你堂堂正正，當我的夫人！到了落腳之處，我再給你買一家繡坊，你可以重開新的翠雲閣，我則買一家書院，興許，當個教書先生。你我從此歸於淡泊，長相廝守！菲語，你可信我？可願意跟我走？」
雲菲語毫不猶豫，「菲語相信舟郎！菲語是舟郎的人，無論舟郎去哪，菲語自當相隨！」
「好！」白行舟大喜，烈酒滿上再乾，臉色突然變得嚴肅，說道：「菲語，你記住我的話，接下來，我會離開汀鎮，這兩天裡，你做好準備，兩日之後，晚上此時，帶上簡單行囊，你我在鎮外月老廟相見！」
雲菲語怔怔點了點頭，重複道：「兩日之後，晚上此時，鎮外月老廟，菲語記下了！」
世上又有哪個女子，當真不要名分？倘若從此果然能與情郎光明正大、雙宿雙棲，雲菲語又怎能不歡喜？她凝視著情郎，眼中滿是興奮與憧憬，白行舟輕撫著她臉龐，按捺不住，湊前吻下。雲菲語輕輕「嚶」了一聲，手臂不由自主纏上了情郎脖子。
院牆之外突然傳來一聲異響，雖然輕微，卻逃不過白行舟的耳朵。他心中一凜，放下了雲菲語，倏地翻牆衝了過去，四下一望，卻看不見半個人影。
「莫非，是我喝多了？」
