同根相煎

汀鎮景色如畫，自不必說。司徒不凡乘舟而來，在鎮裡隨意閒逛，看街道古樸，村姑如花，著實心曠神怡。西門夏緊跟身旁，微笑不語。

突然經過一處院子，見環境清幽，甚是喜愛，抬頭一看，一座石牌坊上，有個牌匾，石刻「青蓮書院」四個大字，字跡蒼勁，頗有古意。

「書院！」司徒不凡喜道：「夏子，你我到家了！」

正想進入院子，一彪形壯漢突然現身攔下，喝道：「這可不是你們能遊覽的地方，滾！」

司徒不凡臉色一沉，冷冷問道：「一座書院，為何不能遊覽？」

壯漢臉色也一沉，哼道：「不懂事的外人！此處是五渡堂的地方，明白了吧？」

司徒不凡恍然大悟，冷哼道：「原來如此。你五渡堂，聽白行舟的？」

壯漢神色一變，怒斥道：「大膽！竟敢直呼總舵主名諱？」

說著也不客氣，一手便朝司徒不凡推了過來。司徒不凡面不改色，側身一讓，反手一扣，制住了壯漢脈門，輕鬆把人壓倒在地上，繼續問道：「那白行舟，聽誰的？」

壯漢疼痛難當，動彈不得，只好老實答道：「總、總舵主自然聽、聽大公子的！」

司徒不凡再問：「那大公子又聽誰的？」

壯漢道：「總舵主是江南武林第一人，大公子是天下武林第一人，他、他誰也不聽！」

司徒不凡心頭一震，勃然大怒，哼了一聲，放開了壯漢，二話不說，拂袖而去。

西門夏緊緊跟上，見公子臉色鐵青，鼓著腮子，不敢打擾。不知走了多遠，來到一條拱橋上，司徒不凡憑欄望河，才終於叫道：「夏子！」

「在！」

司徒不凡冷冷說道：「這汀鎮的景色，本公子看夠了。接下來，你還要帶本公子去看何處風光？」

西門夏似笑非笑，說道：「公子，既然看夠了江南煙雨，不如往北，看看那，塞北黃沙？」

司徒不凡瞳孔一收，哼道：「好！帶路！」

——

塞北大漠，延綿千里，但司徒不凡與西門夏，卻只去了一處地方，便是荒城寨。他們收到了消息，就在這幾日，大漠蛟王何長嘯，便要率領蒼狼幫大軍，進駐此地，從此以此地為蒼狼幫大本營。

此時的荒城寨，還是一片繁華。兩人在沙漠上苦行多日，被駱駝顛得腰酸背痛，走進大街，才覺得回到了人間。大街上有一家客棧，裝潢華美，名字卻奇特，叫作「回頭客棧」。兩人風塵僕僕，不敢再挑剔，便在此住下，吃了一頓豐盛的羊肉，洗了個好澡，也睡了個好覺。

客棧有個約莫十歲的小孩，人小卻懂事，在店裡幫著忙裡忙外，更把兩人招呼得周到。他自稱叫做小勺子，是客棧老闆的兒子。司徒不凡心情大好，手一揮，西門夏便賞了他一錠銀子，把小勺子驚得眼都直了。

很多年後，小勺子重遇了書僮西門夏，只不過當時的西門夏，模樣裝束都已大不相同，小勺子始終也沒有認出來。

客棧老闆姓肖，是個隨和的老頭，也曾過來攀談，說話時眼睛眨得令人心煩意燥。他離開後，司徒不凡沉吟片刻，問西門夏道：「有什麼人，眼睛會眨得如此厲害？」

西門夏搖頭不知。司徒不凡冷笑道：「我只聽說過，世上有一種罕見的病，患病之人，眼睛一眨不眨，無藥可治。」

西門夏靈光一閃，答道：「夏子好像聽說過，江湖上有一號人物，便患有此病。」

兩人點到即止，沒有再往下探討，畢竟，這與此行的目的無關。

住下兩天之後，大漠蛟王領軍入城，全城萬人空巷，百姓夾道歡迎。金鼓震天，旌旗蔽日，何長嘯策馬而入，身披銀甲，手提八尺長槍，神情倨傲，目光如炬，威風凜凜，另一手還牽著一名褐髮勁裝女戰士，揹著短弓，也是英氣勃勃。他們身後千騎如潮，刀槍如林，鐵蹄踏過青石街道，回聲鏗鏘，馬上之人，個個神色凶狠深沉，都是身經百戰的戰士。

司徒不凡二人站在客棧樓台上，混在百姓群中，看著何長嘯大軍雄姿，聽著百姓歡聲如雷，狂呼：「大漠蛟王！神勇無敵！」心中百般滋味，一時不知從何說起。

好不容易大軍過去，人潮漸散，司徒不凡身前腳下，卻有一老漢猶自對著遠去的隊伍，不斷跪拜磕頭，口中喃喃念著：「蛟王無敵，蛟王萬歲！」

他不禁搖頭低嘆道：「不過是個馬幫頭子，人們還真把他當王了！」

老漢聞言，爬起身瞪了司徒不凡一眼，上下打量，哼道：「小子，中原人？我大漠的事，你不懂！蛟王是馬幫出身沒錯，但你又何曾見過馬幫如此入城，秋毫無犯的？如今在這片大漠之上，所有馬幫、所有部落，都得聽蛟王的。咱們的大漠蛟王，名副其實，就是大漠的王！」

司徒不凡冷笑道：「大漠不能沒有馬幫。馬幫頭子當了王，那馬幫何去何從？」

老漢皺眉道：「馬幫當然都歸順蛟王了！你這人，聽不懂人話？」

但歸順後的馬幫，還是馬幫嗎？倘若整片大漠都已是蛟王所有，那馬幫該去劫掠誰家呢？倘若江湖不再是江湖，那很快，便會出現新的江湖。不久以後的屠龍會、以及大漠各地紛紛興起抵抗蒼狼幫的大小組織，豈不正就是新的江湖？而這一片新江湖，卻已不在青雲宮掌控之下了。

老漢當然沒想那麼遠，他拂袖離去，不再搭理這無知的年輕人。司徒不凡一嘆，問道：「夏子呀，你說，大哥到底想幹什麼？」

西門夏搖頭，說道：「夏子不敢亂猜，但不久前，剛收到另一條消息，也與大公子有關。」

「說。」

西門夏深吸一口氣，說道：「半個月前，大公子神功再破關，已到了第六重。」

司徒不凡面無表情，但心頭卻大為震動，如遭重擊。到了第六重，大哥在江湖之上，已沒有敵手，即便是鐵無私、白行舟、何長嘯三人聯手，只怕也無法戰勝。他與大哥之間的鴻溝，已不可逾越，相比之下，如今的司徒不平，已更接近宮父了，而他卻還在原地打轉，一事無成。更可怕的是，大哥今年才三十四歲，比當年宮父衝關第六重，要整整快了五年有餘。

他一言不發，轉身回房，關上了門，一整天不再出來過。

到了第二天，他卻一早把西門夏叫醒，叫他收拾好行囊，馬上便走。

「這麼急？」

司徒不凡輕嘆笑道：「夏子，我迷醉紅塵，是你把我叫醒，這一點，我得謝謝你。但我已虛度了太多時間，不得不趕緊行動起來了！」

西門夏喜道：「公子已有應對之策？我們此行去哪？」

司徒不凡想了一夜，心中的確已有決定。要下這決定並不容易，但他作了無數設想，卻已別無他法。或許拖了三年，也正是因為心底深處，一直在逃避這一決定。他與大哥之間，只有一個辦法可以分出勝負。在真正的實力面前，沒有取巧的空間，勝負之分，便是生死之別！

他轉頭遙望天邊，說道：「回中原，澐陽！」

——

澐陽乃當朝京師，天子腳下，繁華之象，自是非同一般。這裡有天底下最好的酒樓與妓院，但司徒不凡來此，卻不為這一些。

城東一角，遠離酒樓及妓院的喧囂，有一座「觀德書院」，大門口有一聯道：「修道德以觀天下，觀天下以正心意。」正是院名由來。與城中多家皇室書院不同，觀德書院只招收寒門俊秀，百年來培養過無數翰林、進士、巡撫、御史。

書院主人，乃是澐陽名儒，本身也是個教書先生，人稱朱夫子。據說朱夫子滿腹經綸，博古通今，但為人謙遜低調，生活簡樸，雖曾多番遭皇上召見問政，卻始終不願出仕為官。

每日前來拜訪朱夫子的人絡繹不絕，此時在庭院中，他便正與幾位儒生談經論道。

院子月門下，突然出現一位年輕公子，正是司徒不凡。他負手觀望，卻不上前打擾。朱夫子不動聲色，恍若未見，卻悠悠施禮，把幾位儒生請離開了，然後轉身，施施然走到書房前，推門而入。

房門卻不關上。

司徒不凡微微一笑，帶著西門夏上前，也不敲門，大步走進了書房。

房內，朱夫子已在圓桌前坐下，更已倒滿了兩杯茶。司徒不凡毫不客氣，大喇喇坐下，輕嘗了一口，讚道：「江蘇的陽羨紫笋，茶中上品。」

朱夫子一言不發，西門夏把門關上，朱夫子才淡淡一笑，問道：「貴客登門，敢不奉上好茶？小公子，尊姓大名？」

能叫得出「小公子」，說明朱夫子已知眼前之人的身份，問的，自然是司徒不凡目下所用的假名。有些時候，假名也比真名重要。

司徒不凡輕輕拱手，答道：「晚生姓步名凡，領書僮東冬，見過朱世伯。」

行這番禮，倒不是做作。朱夫子年逾六旬，與司徒登是故交，論輩份，叫一聲「世伯」，毫不為過。

朱夫子也喝了口茶，微笑道：「賢侄可知，老夫恭候多時，但賢侄卻遲了三年？」

司徒不凡心中一凜，「世伯知道晚生要來？」

朱夫子淡淡道：「三年前，令尊突然來找老夫喝酒敘舊。」

「家父？」

朱夫子點頭道：「令尊向來千杯不醉，但那一晚，卻喝得醉醺醺地，說了許多本不該說的話。他離開後，老夫苦思三天，才想明白。從那天起，老夫便一直等著賢侄了。」

「家父說了什麼？」

「從一位武林奇人說起。七弦劍仙，秦藏鋒！」

司徒不凡沉吟道：「此人晚生聽說過。三十年前橫空出世，琴劍雙絕，皆已通神，但隱世多年，如今已不知是死是活。」

朱夫子道：「令尊說，他尚在人世，而且琴技劍法，又已精進許多，當今世上，只怕已沒有敵手，除了一人。」

「何人？」

朱夫子沒有回答，只說道：「此人練了一門極為厲害的神功，這門神功，共分九重，練到第七重，能接下劍仙二十劍，但練到第八重，便反略勝劍仙一籌了。」

司徒不凡驚疑不定，宮父說的這門神功，自然便是青雲宮絕學「混沌無極功」了，練到第八重的，天底下只有一人，便是宮父。但宮父為何要對朱夫子說這一些？他揣揣不安，問道：「那若是第六重呢？」

朱夫子一笑，「那當然是必死無疑了。」

司徒不凡心中怦怦亂跳，難道，宮父早已料到他會來找朱夫子，先一步留下了話？難道宮父要他去找劍仙前輩？他陷入沉思，喃喃道：「可是此人……」

朱夫子打斷道：「此人行蹤難以捉摸，連令尊想要找他，也不容易。」

司徒不凡點點頭，「而且，他也沒有出手的理由。」

一旁西門夏突然插嘴，說道：「公子，要使計賺他出手，想必也不難。」

「閉嘴！」司徒不凡斥道：「此等奇人，你也敢玩弄？找死！」

朱夫子道：「賢侄說得對。令尊提起劍仙，也只不過是為了說明這門神功的厲害之處。」他一頓，輕輕一嘆，繼續道：「令尊還說，神功練到第五重，集老夫手下精銳，或還能刺殺得了，但若是到了第六重，便無能為力了。」

三年前，還在第五重，如今，卻已破關。司徒不凡聞言懊悔不已，揪著心口自責嘆道：「晚生果然來遲了。」

「也不算太遲。」朱夫子微笑道：「令尊又說，神功練到第七重，刀槍不入，百毒不侵，但六重以下，卻還有一絲破綻。」

「什麼破綻？」司徒不凡又燃起希望。

「毒！」朱夫子道：「先用毒破其神功，然後便有機可乘了。」

能破混沌無極功的，絕非一般的毒物。司徒不凡追問道：「那是什麼毒？」

朱夫子笑了笑，聳肩道：「令尊醉倒了，沒說。」

司徒不凡急得起身，來回踱步，沉思良久，一咬牙說道：「好！毒，晚生去找。但到時，還求世伯出手相助！」

朱夫子臉色微微一沉，回道：「賢侄也知道，老夫有規矩，青雲宮的人，絕對不動。」

司徒不凡二話不說，突然噗通一聲，跪倒在地，說道：「請世伯破例！眼下晚生能信得過之人，已然不多！」

西門夏見狀，也忙跟著跪下，「咚、咚、咚」磕起頭來。司徒不凡的話，還是點到即止，但弦外之音，卻是深遠。大哥已漸漸蠶食了不少宮父從前留下的手下，即便表面上還忠於宮父之人，也難說不會有二心。唯有這一位朱夫子，與司徒登有深厚私交，可保忠心。

朱夫子仰頭長嘆，喃喃吟道：「煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急？」

司徒不凡道：「若非不忍同根相煎，晚生何致來遲，誤了家父之言，整整三年？當斷不斷，反受其亂，請世伯以晚生為鑑，當機立斷！」

這句話著重在「家父之言」，朱夫子又長嘆了一聲，才點頭說道：「好吧，看在令尊的份上，賢侄倘若當真能破其神功，我『送君千里』，便答應為你出手一次！」他一頓，又補充道：「一次若不中，賢侄你，便只好認命了！」