仙人指路
汀河流出汀鎮兩三里，河面突然變闊，河水也變得舒緩。時值深秋，兩岸草木橘黃繽紛，河面流水微波蕩漾，河中央，一條小舟劃破水面，泛起道道漣漪。
艄公在撐船，舟前一名妙齡女子迎風而立，目光落在遠方天邊，眉宇間有一股脫俗的英氣，神色卻又暗藏憂傷。她身穿一襲水藍色勁裝，腰間斜插著一把竹笛，懷中抱著一把用粗麻布裹纏著的長劍，正是秦弦月。
小舟來到河心，秦弦月緩緩捧起懷中長劍，心中感慨忽起，不禁輕聲一嘆。麻布裹纏之內的，當然便是秦藏鋒留下的長風劍了。他臨終遺言，叫秦弦月把劍沉入汀河之中。但她此時嘆息，卻不是捨不得寶劍，而是忍不住睹物思人。直到此刻，她仍百思不解，兩人明明彼此相愛，到底為了什麼，最後竟雙雙殉情而去？她這一輩子，見過無數戲台上的恩怨情仇，也考驗過許多戲台下的痴男怨女，在她看來，戲裡戲外歌頌不斷的男女情愛，不過是鏡花水月，怎值得人生死相許？
罷了、罷了。她甩了甩頭，不再多想，正要鬆手，身後艄公卻突然大哭一聲，泣道：「老朋友呀！你怎走的這麼快？」
秦弦月心中一奇，收回寶劍，轉身一看，只見艄公不但沒在撐船，反而正朝遠方跪倒痛哭，手上更不知何時，多了一疊紙錢，正一把把地揮灑著。
「老夫千里迢迢，趕來見你最後一面，你怎不多等一會？沒曾想呀，老夫此行，反變成是來弔唁老朋友了！」
秦弦月仔細打量艄公，身形瘦弱，一身粗衣，貌不驚人，彷彿只是個尋常之極的艄公，只不過看似四五十歲，又似六七十歲，竟看不出年紀。她忍不住問道：「艄公，你不撐船，怎哭喪起來？」
艄公眨了眨眼，答道：「艄公？誰跟你說老夫是艄公？老夫撐船出來，本就是要為老朋友哭喪。反倒是你這小姑娘，怎上了老夫的船？」
秦弦月眉頭一皺，拂袖轉身，哼道：「瘋瘋癲癲，不可理喻！」
正想找其他辦法上岸，艄公卻又繼續哭了起來：「老朋友呀！你撒手便走，拋下女兒不管，倒也罷了，怎還把那害人的寶劍交到她手上？」
秦弦月聞言心中一凜，心知艄公意有所指，回頭問道：「老人家，你那位老朋友，是什麼人？是一名劍客，還是一名琴師？」
艄公嘆道：「劍客也好，琴師也罷，說穿了，也只是個癡情人。」
秦弦月聽明白了，此人口中的「老朋友」，定是秦藏鋒無疑。七弦劍仙本就是個江湖奇人，來弔唁他的老朋友，倘若不是個怪人，那才是怪事。她也不點破，輕輕一笑，舉起長風劍，問道：「老人家方才說，這是一把害人的劍？」
艄公臉色一沉，說道：「老夫說的，是老朋友留下的那把劍，並未曾說過是小姑娘手上這把劍。」
秦弦月無奈苦笑，此人假扮艄公，在她面前哭喪，顯然也早已知道了她的身份，但既然他有心要演，她也樂意配合，於是又問：「那老人家說的那把劍，又到底是何來歷，如何害人？」
「摘星攬月人難尋，飛御長風上青雲。」艄公吟了一句，接著說道：「那把長風劍，是青雲宮的聖物，青雲宮上下，甚至是整個江湖之上的人，莫不在追查它的下落。老夫那老朋友的女兒，帶著寶劍，真所謂，匹夫無罪，懷璧其罪，麻煩可大了。」
秦弦月微微皺眉，猶豫道：「或許正因如此，你朋友才叮囑他女兒，把劍沉入河中？」
艄公嘆道：「他本意雖好，卻想得太少。弄丟了聖物，青雲宮能放過她嗎？她若當真這麼做，半個月內，死路一條。左右一樣難逃一劫，所以你說，那是不是一把害人的劍？」
「半個月內？」秦弦月質疑道：「半個月後的事，老人家你又怎麼知道？」
艄公一笑，答道：「老夫算出來的。」
秦弦月失笑，搖頭嘆道：「原來老人家是個算命的。」
她向來不怎麼信命，語氣有些不屑，但艄公卻不以為意，反而輕撫長鬚，說道：「沒錯，老夫不但算命，也算天下，前知三百年，後知三百年。」他一頓，突然一聲長嘆，說道：「老夫替人算了一輩子命，卻從未干預過任何一人的命運。但這一次，為了老朋友的後人，不得不洩露天機，改人命運，只怕天譴已不遠了！」
秦弦月聽他說得煞有其事，有些動搖，問道：「倘若如你所說，橫豎是個死，那這天機洩不洩露，又有什麼意思？」
艄公突然轉頭，凝視著秦弦月，說道：「只有一條活路！」
秦弦月打斷道：「老人家還是別說好了。我可不想你為了我，蒙遭天譴。」
艄公一怔，轉頭看著天邊，唏噓道：「老夫已這般歲數，無所謂了。老夫當時若也能把話說得再清楚一些，老朋友興許不必死。」
也不知是有意還是無意，艄公遙望的方向，真好對著那一座有一片竹林的小丘。秦弦月朝那方向一看，突然心裡也湧起一陣傷感，幽幽說道：「但他畢竟還是死了。反正父母都走了，我孤伶伶一個人留在這世上，也沒什麼意思，又何苦拉上老人家墊背？」
艄公也不回頭，朝遠方又哭道：「老朋友呀，你不是曾叮囑過你女兒，要好好活著嗎？她若不想孤伶伶一個人，便更該記清楚老夫的話。朝那條活路走去，不但能逃過死劫，更能遇上可以託付終身、長相廝守之人！」
「託付終身、長相廝守？」秦弦月耳根微微一紅，但艄公說的，是老朋友的女兒，又彷彿與她無關。
「沒錯，老夫算生死，也算姻緣。老朋友呀，你總說真愛難尋，但你能與弟妹生死相許，也總算真正活過一回。人生在世，不豁出性命地愛一次，能算活過嗎？你那女兒，難道便不想也尋一段自己的真愛？」
生死相許的愛情，秦弦月聽過無數，見過無數，卻從未親身試過，被艄公一提，不禁心生好奇。都說真愛難尋，但真愛到底是一種怎樣的感覺？是否體驗過後，便能明白父母為愛殉情的心境？
艄公繼續哭道：「老朋友呀，轉告你女兒，往北去吧，一直往北，直到『礱石斷，夏飛霜』！」
秦弦月皺眉道：「那是什麼意思？」
艄公微笑不答，只說道：「那裡有活路，也有個可以與她相濡以沫、同生共死之人。去吧，去嚐一嚐那尋死覓活、死去活來的滋味！」
「北？」秦弦月不禁轉身朝北遠遠望去，怔了半晌，再回頭時，艄公卻已沒了蹤影，船板上只留下幾支算籌，歪歪斜斜排出了一個字。
「周！」
——
秦弦月上了岸，回頭望著潺潺河水、蒼蒼藍天，想著艄公的話，也想著秦藏鋒臨終的話。
她本與弄紅塵的姊妹約好碰頭，動身前往下一個城鎮，執行下一個任務。但此時，她猶豫了。
倘若按自己的心意作決定，她可還會秉行娘親「情場行俠」的使命？
沉思良久，她說不清是非黑白，但卻可以肯定一件事。「私奔之夜」那一晚，若是由她作主，她也不會殺雲菲語，更不會殺沈棠。
她仰天嘆了一口氣，朝小丘方向跪下一拜，起來後毅然轉身，揹著麻布裹緊的長風劍，朝北而去。
——
「礱石斷，夏飛霜。」這是什麼意思？她不知道目的地在什麼地方，不知道還要走多久，更不知道等待她的將會是什麼命運。所幸以往在弄紅塵的日子，早已習慣四處飄泊，如此遠行，她並不陌生。她曉行夜宿，不急不徐，信步而行，遇到城鎮時便補充些乾糧，在野外露宿時便練練竹笛。四下無人，吹得好無人讚賞，但吹得難聽也至少不致擾人清夢。
幾日後過了長江，繼續北上。她跋山涉水，偶遇美景時，心曠神怡，夜深人靜時，又難免思念親人，每當心情波動，總不由自主拿起竹笛，寄情於曲。不知不覺，對秦藏鋒所教的五音之勢，又有了更深的體悟。
她也記不清到底走了多少天，只知天氣漸漸轉冷，不但是因為已到了北方，更是因為天已漸漸入冬。遠方地平線上，漸漸出現一片延綿山巒，向人打聽，才知道原來已進入了山東地界，那片山巒，她想起從前也曾遠遠望見過，名叫龍山。
龍山？她心中一動，「礱石斷」難道打的是個「龍」字？是也好，不是也罷，她從前遙望龍山，便已想遊歷一番。聽說此山自古是佛道聖地，聞鐘見僧知有廟，景緻甚好，只是當時忙於戲班俗務，娘親也不許，始終無緣一遊。於是不再多想，繼續朝著龍山走去。
山巒似在眼前，卻又走了好幾天，才來到山腳下。這一天，黃昏時分，天色金黃，走在山下林間小路上，天空突然輕輕飄下了雪花，林木光禿禿的枝頭上漸漸聚起一層白雪，在夕陽照耀下卻又顯得金黃如花，煞是好看。
秦弦月仰頭看著飄雪，心中默默計算，才醒悟原來走了小半個月，明日便是立冬了。想起往年每逢立冬，必與娘親及弄紅塵眾姊妹一塊包餃子吃，感慨往事如煙，不禁唏噓。
再往前走，路旁不遠，有條小河，河邊有棵大樹，枝節繁茂，雖枯葉落盡，卻還是認得出來，是棵老槐樹。
若非天寒地凍，槐樹下倒是個很適合乘涼垂釣的地方。但此時樹下無人，樹上卻吊著一個人。此人身穿僧袍，頭上像枝頭一般，光禿禿地，原來是個和尚。和尚雙手被縛，動彈不得，本來垂頭喪氣，遠遠看見秦弦月，卻彷彿大喜，高聲呼救。
秦弦月走到近前，和尚說道：「阿彌陀佛，總算盼到人來了。這位女施主，快請救救貧僧！」
秦弦月仔細一看，和尚約莫三十出頭，樣貌倒還端正，但她多年來台上台下，閱人無數，卻總覺得此人眉宇之間，暗藏狡黠。當下也不急著動手，只問道：「你是這山裡的和尚？」
和尚答道：「正是。貧僧慈悲。」
秦弦月一笑，說道：「和尚當然都說自己慈悲。」
和尚道：「女施主誤會了，貧僧法號，就叫慈悲。」
秦弦月一揚眉，說道：「名叫慈悲，人不一定便慈悲。你吊在樹上，演的是哪一齣？」
慈悲和尚道：「貧僧念經修禪，從不上戲樓，更不會演戲。一夥強盜，路經此地，打劫也就罷了，卻還把貧僧吊在樹上。女施主慈悲，救苦救難，還請先把貧僧放下來再說。」
秦弦月皺眉道：「和尚身上，有何財物，能叫強盜下手？」
慈悲道：「正是身無分文，才激怒強盜，綁了貧僧洩恨。」他一頓，又道：「女施主，背上那可是一把劍？只求施主拔劍一揮，斬斷繩索，不過舉手之勞。經中有云，救人一命，勝造七級浮屠呀！」
秦弦月揹著的，不但是劍，更是長風劍。雖以麻布嚴密裹纏，卻仍不難看出劍的形狀。她一路走來，卻還是頭一回有人向她詢及此劍，想起那艄公的話，她不由得心中提防，眼珠一轉，有了計較，俏皮一笑，說道：「你想看本姑娘的劍？好，本姑娘叫你看！」
話剛落地，突然在腰間一摸，抽出一把軟劍，「咣！」地一聲，抖得筆直，一躍半空，直刺慈悲面門。劍未到，風先至，已逼得慈悲眉目生疼。他大驚失色，卻眼睜睜看著劍鋒刺到眉目之前，半點辦法也沒有。突然劍勢一收，秦弦月又落回到地上，軟劍纏腰，像變戲法一樣，又消失不見。慈悲嚇得直喘氣，說道：「罪過、罪過！經中有云，施恩不望報，遇怨不生嗔。女施主，你我無怨無仇，不願出手相助，也就罷了，怎還突然動起手來？」
秦弦月冷哼一聲，說道：「好你個和尚，竟真忍得住不招架，看來這是一齣《真假美猴王》，連本姑娘也看不清你真面目了。」
慈悲嘆道：「女施主、女大俠，你疑心如此之重，難道是從前被人騙太多了？」
秦弦月笑道：「恰好相反，本姑娘是騙人騙太多了！」
就在此時，突聞幾聲犬吠，由遠而近，一條白犬奔了過來，來到樹下，仰頭朝慈悲搖尾連吠。慈悲大喜道：「雪球！你來了！快，快把繩子咬斷，救救貧僧！」
秦弦月見那白犬，精壯挺拔，俊美非凡，毛色如雪，無一絲瑕疵，頓覺憐愛。也不知牠是聽懂了慈悲的話，還是看懂了慈悲的處境，順著那吊人的繩子，找到了源頭，原來綁在老槐樹樹幹上，便跑前去咬。不過牠身手雖然矯健，繩結卻綁得有五六尺高，牠跳了幾次，夠不著，停下轉頭一看，發現了秦弦月，竟曉得求救，過來咬住了她裙角，把她拉到樹幹前，連聲急吠。
秦弦月蹲下摸了摸狗背，見牠瞳仁透藍，炯炯有神，目光流露著哀求之色，竟似通人性。她過去戲弄人心，從不曾心軟，如今面對這一雙淳樸無邪的狗瞳，一時竟反而不忍拒絕，輕嘆一聲，拔出軟劍一揮，便斬斷了繩索。
