花臉獻媚
司徒不平負手而立，仰頭閉目，儼然一副引頸就戮的神態。想起種種舊事，鐵丹怒從心起，按捺不住，突然大喝一聲，一躍而起，一拳衝向司徒不平！
這一拳直截了當，沒有花招，勢如流星，單刀直入。司徒不平既然說了絕不還手，鐵丹便也無需費力打出亂拳。但招式雖然簡單，力道卻不可小覷。拳風迎面襲來，司徒不平卻果然不閃不躲，面不改色。拳頭一馬平川，直打到司徒不平胸口前三寸，鐵丹卻突然停下收力，身子凌空一番，復又退回原地站好，怒喝道：「罷了！用你所傳的招數，打到你身上，這種事我鐵丹幹不出來！」
司徒不平竟反倒略感失望，睜眼勸道：「鐵丹兄弟，你把怨氣積在心裡，對你日後練功，多有不利。若能助你早日解開心結，放下舊日仇恨，這一拳，本公子受得心甘情願。不必顧忌，放馬過來吧！」
鐵丹氣極反笑，譏道：「大公子呀，你這是在求我打你？以往盛氣凌人的氣焰哪去了？看來你為了得到長風劍，還真放得下身段呀！」他一頓，索性袖起了雙手，哼道：「這一拳我鐵丹說不打就不打！但你放心好了，我答應你，投大公子一符，如此，你便該滿意了吧？」
司徒不平相當滿意，一笑抱拳道：「鐵丹兄弟果然坦蕩，本公子佩服。既然如此，本公子便不強人所難了。」他一頓，對秦弦月卻還有些不放心，便又輕嘆一聲，接著道：「兩位，還請務必體諒本公子的用心。舍弟司徒不凡寡情薄義，行事可不如本公子這般講究道義。本公子不忍江湖受其荼毒，不得已才出手阻止他染指長風劍。秦女俠，你在他手上，不也吃了不少苦頭嗎？」
他言下之意，秦弦月自然聽得明白。但她被司徒不平強迫收下了這一份大禮，卻心有不忿，不願當面許諾，只好悶哼說道：「多謝大公子提醒，符條上該怎麼寫，本姑娘自有分寸！」
「好。」司徒不平也不敢太過強硬，便抱拳道：「秦女俠傷勢雖已無大礙，卻仍需多多調息休養，本公子便不打擾了，就此告辭。」
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秦、鐵二人目送司徒不平離開，各有心思，皆沉默不語。過了良久，鐵丹才突然一笑，說道：「你看起來似乎很糾結。」
秦弦月不否認，氣惱道：「台上兩個小生，皆是混蛋奸角，叫人喝彩都不知該往哪邊喊。他們當中，無論誰得到了長風劍，我心裡都不痛快！」
鐵丹笑道：「但其中一個混蛋把你打下山崖，另一個混蛋卻替你運功療傷。你投桃報李，至少能把人情還清。」
「哦？」秦弦月揚眉質疑道：「你也為司徒不平說情？」
鐵丹搖了搖頭，突然說道：「小公子不久前也來找我了。」
秦弦月忍不住噗哧一笑，嘆道：「這兩個混蛋，平日裡愛唱霸王登殿，目中無人，如今為了一把破劍，倒學起小丑陪笑，一身威風唱成了花臉獻媚，爭相拉攏我等了！」
「那倒不是。」鐵丹笑道：「小公子反而認為，我等六人其實根本左右不了天命燈的兆象。」
「此話何意？」
鐵丹忍不住學著司徒不凡的神情，故作神秘，答道：「好問題。」他自然也沒有答案，一頓後又接著道：「我只是想告訴你，你其實不必糾結，大可放心投大公子一符。」
秦弦月不忿道：「可你我兩人，再加上郭大膛，他便已掌握至少三符了！」
「不對。」鐵丹眼中閃過一絲狡黠，低聲說道：「我的符條上，將會寫一個『小』字。」
秦弦月眨了眨眼，奇道：「你明目張膽，對司徒不平撒謊？」
鐵丹失笑道：「像你我這種人，撒個謊何足為道？但還是錯了，我方才並沒有撒謊。」
秦弦月聽他將兩人相提並論，本想反駁，但轉念一想，自己也的確欺騙過不少人，只好把話吞了回去。鐵丹繼續說道：「我答應投他一符，說到做到，只不過這一符，在昨晚便已經投了！」他一頓，輕嘆一聲，接著解釋道：「我在他面前雖然嘴硬，但他說得對，我一身武功都是他所傳，昨晚投他一符，便是為了還清恩情，此後再無拖欠！」
他方才懸崖勒馬，臨陣收回一拳，便是為此。他突然想明白了，那一拳倘若打了下去，那三天後符條上，便不得不寫上大公子了，但他卻心知肚明，兩人武功差距太大，那一拳雖然解恨，但對司徒不平而言，卻不痛不癢，所能造成的傷害，遠不比把符條投給小公子來得大。
秦弦月掩嘴譏笑道：「沒看出來，你倒也恩怨分明！」
鐵丹不以為意，反而嘆道：「欠人恩情的滋味不好受，所以我勸你，還是也儘早還清。你我兩符，一大一小，正好抵消，長風劍的歸屬，便讓那見鬼的天命燈自行決斷吧！」
秦弦月沉思片刻，皺眉懷疑道：「一個發霉壞掉、又沾了臭醬的皮蛋，能吃下肚嗎？」
鐵丹苦笑道：「鹹月餅，我前日戲弄了你，但你也淋了我一身糞水，兩廂總該扯平了吧？如今山莊暗流湧動，你我更應該化敵為友，守望相助，你說呢？」
秦弦月本就不想蹚這渾水，昨晚她符條上，寫的就是一個「秦」字，等同棄權。鐵丹的提議，正合她心意，她想了想，拿定了主意，抬頭說道：「好，本姑娘便再信你一次。你我兩符，一大一小，相互抵消，一言為定！」
——
司徒不平為秦弦月療傷，表面上不費吹灰之力，但其實耗損不小。離開之後，他不得不回到自己廂房，運氣調息了半天，才總算恢復了元氣。窗外天色依舊漆黑一片，但他卻心裡清楚，如今應該已近日落時分了。
他在心中默默數了一遍，郭大膛、鐵丹、秦弦月，這三符到手，便已立於不敗之地。藍無風對她怨念太深，這一符只怕已無法挽回。剩下雲菲語、小勺子，這兩人與白行舟、何長嘯有些淵源，眼下是仇，但說不定也可以化為情，一婦一孺，皆沒多大見識，應當不難處理。這兩符再弄到手，兩天以後便穩操勝券了。
想到此處，他心情大好，離開了院子，打算先去見一見雲菲語。
來到雲菲語的院子，內裡卻不見人影。不遠處傳來人聲，司徒不平循聲尋去，來到下人平日做飯的廚院。聽院裡聲音，雲菲語果然在此，除了她，還有小勺子、以及郭大膛。
司徒不平突然想起，昨日郭大膛叫了一聲「菲語妹子」，心中一動，施展輕功，縱身跳上了屋頂，悄悄接近，暗中窺探。
時候已不早了，山莊裡再無下人侍候，眾人一日三餐，總不能只啃那乾燥無味的乾糧。小勺子首先抱怨，拉著雲菲語去廚院弄些好吃的。廚院裡不但爐灶鍋勺具備、新鮮食材充足，柴米油鹽醬醋茶亦樣樣齊全，兩人見狀，便準備下手做幾道佳餚。小勺子從前家裡開客棧，對廚房雜活還算熟悉；雲菲語打小自力更生，燒幾盤小菜也不成問題。兩人有說有笑，便幹起了活。
這時郭大膛聞見聲響，也趕來湊熱鬧。見了兩人，愣頭愣腦笑了笑道：「小勺子、菲語妹子，做飯呢？我也搭把手吧？」
雲菲語抬頭瞪了他一眼，卻板起了臉，冷淡說道：「你若餓了，多做你一份便是，請別來添亂。」
郭大膛只知傻笑，倒是小勺子打圓場道：「怎麼會呢？我聽說了，大湯鍋可是個經驗老到的廚子，手藝不凡，連大公子都讚不絕口，有他幫忙，自然更好。大湯鍋，快來、快來。」
郭大膛自打來到山莊，第一眼看見雲菲語，便忽覺恍如夏日仰躺在柔軟的青草地上，沐浴著溫暖的晨陽，鼻下彷彿還能聞到淡淡清新草香，瞬間神魂顛倒、一見鍾情。他年近三十，卻尚未婚配，二十歲那年，父親本來正打算為他說一門親事，卻突然因病身故，此事便耽擱了下來。父親死後，他獨力打理肉館，也沒去多想自己的終身大事，直到如今遇上這一位江南嬌娘，才忽感怦然心動，難以自禁。
只不過雲菲語才剛從白行舟指下死裡逃生，如今看見郭大膛色瞇瞇的猥瑣模樣，卻只覺厭煩難耐，對他始終冷淡疏離，避之不及。小勺子及鐵丹看熱鬧不嫌事大，反而多次想方設法撮合。他們知道雲菲語才剛經歷了白行舟之痛，也知道雲菲語表面上強顏歡笑，其實心裡卻還未放下往事，兩人都一致主張，想要療愈情傷，最好的辦法莫過於找個新的情人。
雲菲語初到山莊時，想起前事，不禁心如槁木，萬念俱灰。可嘆因果輪迴，報應不爽，此時終於體會到當初在月老廟，白行舟得知自己給他下毒時的心情。白行舟最後狠下殺手，但她卻狠不下心腸責怪情郎，只覺羞愧難當，無地自容。在山莊休養，身子一日日康復，心情卻越發萎靡，幸得小勺子常找她說話，多方開導，才熬了過來。小勺子父母雙亡，也覺孤苦無依，雖有一個鐵大哥處處關照，卻還覺不夠，後來乾脆也認了雲菲語作乾姊姊。多得有了這個乾弟弟，雲菲語心中有了寄託，才逐漸重新振作起來。
看明白郭大膛的心意後，小勺子便私下遊說雲菲語，何不也考慮一下？雲菲語紅著臉斥道：「乳臭未乾，沒大沒小！」小勺子笑道：「姊姊莫欺我年少，男女情愛，不過就那麼回事，弟弟我也不是沒經驗！姊姊說過，一生所求，不過是過些平凡安穩的日子，那就得找個老實男人，尤其不能找鐵大哥那種，他雖然專情，人卻太狡猾了，姊姊治不住他。弟弟看得出來，那大湯鍋就是個老實人！雖然盯著姊姊看時醜態百出，但卻正說明他藏不住心事，憨厚樸實啊。」
他滔滔不絕，道理雖在，但一個來自漠北的小男孩，又怎知一個江南姑娘的心境？莫說郭大膛五大三粗、不解風情，與雲菲語以往所求，大不相同，只說白行舟逝世不久，此時便談兒女私情，豈非太也無情放蕩、水性楊花？
鐵丹也沒閒著。一個女子對你感到厭煩甚至敵視，如何打動她的芳心，鐵丹在這一方面，正巧有些經驗。當年夜夜潛入憐兒宅院，所用的手段，其精神內核，是八個字：「精誠所至，金石為開。」其具體行動，也是八個字：「死不要臉，軟磨硬泡。」他把箇中種種要訣，向郭大膛傾囊相授，郭大膛也算「孺子可教」，馬上便悟出了道理，恍然道：「懂了，好比熬湯，小火慢燉，時間就是火候呀。」
郭大膛拿定了主意，從此便天天糾纏，逗雲菲語說話，不管雲菲語如何冷待，也還是一口一句「菲語妹子」地叫著。如今山莊雖然發生了異變，但自然也還是攔不住他，更何況，此時一旁還有小勺子幫襯著說好話。雲菲語生性柔婉，向來待人接物總留三分情面，即使心裡不痛快，也不忍把話說絕。只是這些天來著實被郭大膛死皮賴臉惹得急了，此時才冷言冷語說了一句「別添亂」，但卻也已是極限了。
做飯燒菜正是郭大膛的拿手好戲，正好趁機賣弄一番。他重操舊業，一拿起菜刀，眼中便閃現出光芒，彷彿變了個人，更彷彿忘了身上傷勢，精神大振，甚至有點英明神武。他起灶燒鍋，殺雞起骨，手法駕輕就熟，乾脆利落；他刀起如風，行雲流水，蔥段齊如兵列，肉片薄如蟬翼。他打小長於山東，卻知道江南人偏愛清淡鮮甜，於是放棄了最拿手的「蔥爆雞丁」，改做一道「西湖醋溜雞片」。鍋中清油微熱，雞片在油中翻身如白鶴展翅，黃酒、陳醋、冰糖、醬油在慢火中交融，轉瞬間滿室生香。
