獻祭人選

很多年以前，青雲宮裡有一名鑄劍大師，傾畢生所學，研製了兩種助燃物質，一種名叫「陽炎砂」，一種名叫「幽燼粉」，一陰一陽，投入爐中，能調節火勢冷熱，對冶煉各種金屬鐵器，起著至關重要的作用。

萬沒想到，多年以後，公孫聞道竟利用了這一點，巧妙地操控天命燈的兆象。

兩片符紙，一片觸感粗糙，氣嗆而味酸，正是抹上了「陽炎砂」；另一片觸感絲滑，氣香而味咸，正是抹上了「幽燼粉」。這兩種物質，才是真正使天命燈展現不同兆象的關鍵所在。

當然，這天命燈的機關也是鬼斧神工，極盡巧思。燈壁之內其實有多層皮影，每層單獨而言，毫無意義，但多層配合之下，卻不但能在燈壁上構出「兆象」，更能通過調節每層皮影轉角之差，呈現不同的影像，具體而言，天命燈可以呈現四種影像，即此前見過的「八駿圖」、「虎嘯山林」、「龍騰九天」以及「龍虎相爭」。

尋常走馬燈皮影轉動，乃因燈火燒熱燈腹，造成熱氣溢出，氣流帶動燈頂風輪所致。天命燈原理相同，但卻又複雜百倍，有多口風輪，每口各自帶動不同的皮影層。簡而言之，調節燈火冷熱，便能調節不同風輪的快慢，從而又改變皮影層之間的轉角差距，最後便呈現出不同影像。

倘若投入抹了「陽炎砂」的符條，燈火升溫，兆象便是「龍騰九天」；倘若投入抹了「幽燼粉」的符條，燈火降溫，兆象便是「虎嘯山林」。公孫聞道派發給有緣人的五張符條上，顯然有兩張「陽炎砂」，兩張「幽燼粉」，最後一張卻是空符。如此陰陽抵消之下，兆象便是「龍虎相爭」了。

換言之，無論五人怎麼寫，問命結果早已注定。

鐵丹與秦弦月，正好各得了一張不同的符條，機緣巧合之下，這巧妙至極的把戲，便被司徒不凡一眼看破了。這其中的奧妙，司徒不凡雖然一時之間，未必能盡數破解，但其中關鍵，卻也能猜個八九不離十了。當然，他能有此結論，也不盡然是「運氣好些」這麼簡單。若不是出身青雲宮，見識廣博，又怎可能認識「陽炎砂」及「幽燼粉」這等罕見物質？

這時他把心中的推斷娓娓道來，最後感嘆道：「縱然是騙人的把戲，但那天命燈的機關如此精細，也算是一件巧奪天工的寶貝了，可惜呀，被司徒不平一掌打碎。公孫世叔為了設這一局，還真是下了血本啊！」

鐵、秦二人聽得嘖嘖稱奇，膛目結舌，世上竟有如此精巧的機關，著實叫人大開眼界。驚嘆過後，鐵丹莞爾笑道：「如此說來，天命燈果然造假，大公子蒙對了。」

秦弦月也回過了神來，說道：「雖然總算弄明白了天命燈，可這並沒有解決大公子要抓人獻祭的問題。」

司徒不凡正沉浸在恍然大悟的喜悅當中，聞言只好強行把思緒拉回到現實，一攤手嘆道：「這個問題，無解！」

秦弦月臉一沉諷道：「詭計多端如你，怎會沒有辦法？」

「正確的說法，是足智多謀。」司徒不凡糾正了誤會，又聳聳肩道：「即便你們能躲得過司徒不平，也躲不過神龍，所以沒有辦法。」

鐵丹皺眉道：「剛剛才有結論，沒有神龍！」

司徒不凡笑道：「的確沒有神龍，但有一些人，卻比神龍更神通廣大，法力無邊！」

鐵丹心中一凜，問道：「你指的，是這一局的幕後主謀？公孫聞道？斗篷人？」

司徒不凡收起了嬉笑，神色變得肅穆，又坐下喝了一盞茶，才淡淡說道：「姑且稱之為神龍，也不無不可。」

提起斗篷人，秦弦月也覺心有餘悸，沉吟片刻，突然一咬牙，憤起說道：「既然不願幫忙，那便罷了，但我等卻不能坐以待斃！與其等死，倒不如唱一齣《戰洪州》，與司徒不平拼死一戰，或許還有一線生機！」

司徒不凡長嘆道：「就你二人，與司徒不平拼命？方才已經說了，什麼都不必做，你我三人，這一天都很安全，何苦等不及白白送死？」

秦弦月怒道：「本姑娘不想死，卻也做不到眼睜睜看著雲姑娘或小勺子去死！司徒不凡，你常說，天底下有兩種人，我秦弦月不如你，不是那種可以無情犧牲養了多年的忠犬、把人命視如草芥、把萬物當作芻狗之人！」她一頓，又轉頭忿忿問道：「臭皮蛋！你呢？你是哪一種人？」

「我？」鐵丹一揚眉，笑道：「我是膽子比拳頭還大之人，不怕鬼、不怕死，說到拼死一戰，更是拿手絕活！也罷，臭皮蛋混著鹹月餅吃，我就陪你，破一破這『洪州之圍』吧！」

秦弦月也還沒答話，司徒不凡聞言卻已坐不住了，忙攔住道：「別去、別去，拜託千萬別去。我沾了一身臭糞，才爭取來你兩個盟友，你們一死了之，我豈非白費工夫？」他無奈長長一聲怒嘆，接著道：「罷了、罷了，看在你二人為本公子解決了天命燈一大疑團，辦法倒有一個，只是說了出來，你們多半也不會喜歡。」

秦弦月見有轉機，忙道：「你說你的，我聽我的。」

司徒不凡聳了聳肩道：「很簡單，學長風劍，躲起來！只要在子時之前，別讓司徒不平找到便是。」

「躲？」鐵丹皺眉問道：「山莊說大不大，幾個大活人，躲得了嗎？」

司徒不凡嘴角一笑，說道：「按他的脾性，多半要到臨近子時，才會出手。山莊說小也不小，只要能躲得過半個時辰，便已足夠！」

鐵、秦二人對視一眼，皆覺可行，雖然還是很冒險，但比起與司徒不平拼命，卻似乎還是更有勝算。

「只不過，」司徒不凡也不等他二人答話，又說道：「你們不喜歡的部分，這就來了，你們還是得作一個選擇。雲菲語、小勺子、郭大膛，三人之中，你們必須排除一個！」

「那是為何？」

司徒不凡深吸了一口氣，解釋道：「給司徒不平留下一人，他有了後路，其他人躲過一晚的機會才會更大！」這就是兵法中「圍師必闕」的道理。他一頓，又接著道：「更何況，我說過了，躲得過司徒不平，也躲不過神龍。倘若當真沒有人獻祭，神龍為了實現公孫世叔說過的話，也必會奪取一人性命！本公子再提醒你們，這是一場針對我與司徒不平的局，千萬別天真以為可以把司徒不平拖下水，倘若由神龍作選擇，它的目標，絕對不會是我二人！所以與其如此，何不由你們自己決定？」

秦弦月聞言瞪圓了眼怒道：「由我們決定獻祭之人？那我們與司徒不平有什麼不一樣？」

司徒不凡苦笑道：「本來就沒什麼不一樣，我說了，這就是人性。或許，我一直以來都錯了，或許天底下，其實從來都只有一種人！」

鐵、秦二人怔怔發楞，滿腔不忿，卻良久說不出話。人為了保護自己、保護在乎之人，有些時候，就不得不犧牲一些無辜之人。這種行為，到底是義，還是不義？或許，義之一事，本來便沒有準則。道理確實如此，二人雖難以接受，但卻竟無言反駁，更無法提出更好的辦法。

司徒不凡似笑非笑，看著兩人天人掙扎的神情，問道：「那，你們會選擇誰呢？」

鐵丹長長嘆了口氣，說道：「不能是小勺子。他還很年輕。」

秦弦月也洩氣悵然道：「也不能是雲姑娘。這是我欠她的。」

司徒不凡一撫掌，笑道：「那便是郭大膛了。」

鐵丹疑道：「大湯鍋視他為恩公，對他言聽計從、畢恭畢敬，他能下得了手？」

「能。」司徒不凡不假思索，「到了關鍵時刻，他連老婆孩子都能犧牲。」

秦弦月也疑道：「你如此肯定？」

司徒不凡淡淡一笑，答道：「我絕對肯定，因為本公子也是這樣的人。分別只是，我從來不否認這一點！」

——

郭大膛雙目通紅，呼吸粗重，汗流浹背，渾身污泥，感覺全身力氣都已掏盡，卻還是不願停下歇息片刻。

他挺著鐵鏟，一鏟一鏟地把土地挖開，不停地挖、不停地挖。整個院子的青石地磚都已被掀翻，假花假草被連根拔起，房內的箱櫃被推翻，案几被掀倒，本來高雅堂皇的莊院如遭洗劫，滿目瘡痍，狼藉不堪。

他如此發了瘋似的搜尋長風劍，已將近一整天。搜完了一座院子，便又接著去搜另一座院子。雖然這的確是司徒不平的命令，但他卻似乎表現得特別賣力、特別拼命，這是因為怕死？還是出於對大公子的崇敬？還是其他的原因？

不過儘管已透支了渾身力量，他所搜尋過的範圍，卻也只不過是整座大千山莊的冰山一角而已。所以當子時一分一分地逼近，他也愈發心急如焚。他想加快手腳，但體力卻似已耗盡，就在他感到腦袋一陣暈眩之際，突然一隻手掌貼上背心，但覺一股暖流徐徐湧入體內，傳遍四肢百骸，頓時精神一振，如獲重生，同時身後更傳來一把沉穩的聲音，說道：「夠了，歇歇吧。」

郭大膛回過身來，抬頭一看，果然正是大公子。他一望四下亂狀，面帶慚色，垂頭嘆道：「大膛無能，白忙了一天，依舊不見長風劍蹤影。」不等對方答話，他又突然一愕，抬頭著急問道：「現在是什麼時辰了？」

司徒不平不動聲色，淡淡答道：「再過兩刻，便是子時了。」

郭大膛聞言一驚，慌道：「時間過得這麼快？這、這、這如何是好？」

司徒不平沒有答話，四下看了一眼，不見有其他人，才問道：「你一直在此掘地？」

「除了掘地，也掀了地磚、拔了花草、翻了箱子、還砸了不少瓶瓶罐罐。」

「你可有見到鐵丹、秦弦月、雲菲語、小勺子，或是，司徒不凡？」

「自早上離開七曜塔後，便不曾見過。他們想必，也在忙著四處搜尋？」

司徒不平知道郭大膛是個老實人，說的也是老實話，不由得輕嘆了一聲，感慨說道：「大膛呀大膛，你來到山莊日子也不短了，人緣就這麼差嗎？」

子時將至，卻一直沒有長風劍的消息，他果然如司徒不凡所料，出來尋找獻祭的人選。他本來屬意最年少無用、對他也甚是無禮的小勺子，但匆匆在山莊里轉了一圈，查看了每一座院子，四處卻一片死寂，看不見半個人影，直至到了此處，才看見了郭大膛。他心知肚明，眾人是早有預謀，躲起來了，只不過，卻偏偏留下了郭大膛，意思已是不言而喻。在這山莊裡，找幾個大活人當然比找一把劍容易許多，但時間緊急，卻已經來不及了。可嘆郭大膛這個老實人，卻還蒙在鼓裡，渾然不知。

即便此時話已說到這一份上，郭大膛也還是茫然不解，「大公子此話何意？」

司徒不平一揮衣袖，轉身道：「不說了，跟我走吧。」

「走？不、不挖了？」

「不挖了。」司徒不平邁開腳步，語帶悵然，嘆道：「你，再也不必挖了。」

——

司徒不平領著郭大膛，一路走回到七曜塔。踏入神龍閣，卻忽見一人負手佇立神龍石像之前，原來竟是司徒不凡。

司徒不平停下腳步，臉色一沉，問道：「你來此作甚？」

司徒不凡施施然轉過身來，臉帶微笑，說道：「子時將至，獻祭儀式即將開始，不凡自然是來觀禮的！」